那不是声音，是声音的实体化。两千九百门火炮同时怒吼产生的声波，把空气变成了固体墙，狠狠砸在每一个人的胸腔上。观测哨的玻璃窗瞬间碎裂，莫里森感觉耳朵里有什么东西破了，温热的液体流出来——是血。
他强迫自己睁开眼睛，看向前方。
地狱的景象。
整个德军防线变成了连续不断的火海。爆炸的闪光连成一片，分不清单个的炸点。黑色的泥土、木屑、铁丝网碎片被抛向上百英尺高空，然后像黑色的雨一样落下。浓烟像活物般翻滚上升，在黎明前的天空形成巨大的蘑菇云。
炮击的节奏很快形成了：重炮的低沉轰鸣像持续的地震，中口径火炮的尖锐爆裂像撕裂布匹，迫击炮的闷响像巨人跺脚。声音混合在一起，变成了一种超越人类理解范围的咆哮——这是工业时代的战争交响曲，用钢铁和火药谱写的死亡乐章。
在炮位那边，情况更加疯狂。加拿大重炮营的一门9.2英寸榴弹炮旁，装填手们已经脱掉上衣，光着膀子搬运炮弹。每发炮弹重达130公斤，需要四个人用吊架才能装填。炮管每两分钟发射一次，每次后坐都让大地震颤。
“快！快！别停下！”炮长嘶吼着，尽管没人能听见——所有人都暂时性失聪，只能靠手势和口型交流。
炮管很快变得烫手，在晨雾中蒸发出白色的水汽。药包燃烧的刺鼻气味弥漫在空气中，混合着泥土的腥味和……一种隐约的、难以形容的焦糊味。那是炮弹命中有机物产生的味道。
炮击持续了一小时、两小时、三小时。太阳升起来了，但被浓烟遮蔽，变成一个暗淡的橘红色圆盘，像一只充血的眼睛，冷漠地注视着下面的人间地狱。
德军第一道防线已经看不见了。那里只有翻腾的烟尘和火焰。观察员报告：铁丝网被彻底摧毁，堑壕大部分坍塌，地表工事全部被夷平。
指挥部很满意。计划正在完美执行。
但他们不知道的是，在那些被炮火覆盖的堑壕里，其实已经没有多少德国士兵了。
德军第二道防线，地下十二米深的掩蔽部，7月28日上午9时。
空气浑浊得几乎能看见悬浮的尘埃颗粒。昏黄的煤油灯光在墙壁上投下摇晃的影子，像一群不安的幽灵。掩蔽部里挤满了人——主要是樱花国第三师团
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