尔皮茨平静地回答，“每一艘战舰的缺陷，都可能在水兵的生命和帝国的荣誉。”
皇帝盯着他看了很久，周围的军官们屏住呼吸。最终，威廉转身继续向前走，但语气明显冷了下来：“那么，按照你的专业判断，舰队什么时候才能真正准备好？”
“七月二十五日，陛下。这是最现实的时间表。”
“太晚了。”威廉摇头，“凡尔登等不了那么久。陆军需要海军有所作为，哪怕只是一次象征性的出击，来分散英法的注意力，来提振国内的士气。”
他们来到“国王”号前。这艘战舰看起来完好无损，但提尔皮茨知道，她的锅炉舱里还有没彻底解决的漏水问题。
“陛下，”提尔皮茨深吸一口气，决定说出那个准备了很久的提议，“如果非要提前出击，我有一个替代方案。”
威廉挑眉：“说。”
“用部分完成修复的舰只，组成一支特遣舰队，对英国东海岸进行一次快速的炮击袭扰。目标不是决战，是示威，是展示存在，是告诉英国人：德国海军还能出击。然后立刻返航，避免与杰利科的主力遭遇。”
这个方案提尔皮茨已经思考了很久。它风险较小，政治效果尚可，最重要的是——不会让整支舰队冒险。
但威廉二世显然不满意：“一次袭扰？打几炮就跑？这算什么胜利？”