“开火！”霍斯特下令。
炮塔震动，两枚305毫米炮弹飞向英军。但霍斯特知道，这更多是象征性的还击——在这样混乱的局面下，瞄准几乎不可能。
突然，炮塔剧烈震动，比之前任何一次都要猛烈。灯光全部熄灭，应急灯亮起，红色的光芒让炮塔内部看起来像地狱。
“命中！”有人尖叫，“我们被直接击中了！”
霍斯特感觉到温热的液体流进眼睛。他摸了一把，是血。不知哪里的碎片击中了他的额头。
“伤亡报告！”他吼道。
“汉斯……汉斯不动了！”弗里茨的声音带着哭腔。
霍斯特挣扎着爬过去。汉斯躺在装填机旁，胸口有一个可怕的伤口，鲜血染红了他的制服。这个二十岁的年轻人，一分钟前还在装填炮弹，现在已经没有了呼吸。
霍斯特闭上眼睛，深吸一口气。然后他睁开眼，声音冰冷：“把他移到旁边。弗里茨，接替装填手位置。其他人，检查火炮状态。只要炮还能打，我们就继续打。”
但炮塔已经无法旋转了。液压系统损坏，他们被卡在了当前的角度。
而“皇帝”号本身，正在缓缓下沉。
十八点三十五分，在“腓特烈大帝”号的舰桥上，舍尔上将目睹了整个德国纵队前端的惨状。
“吕佐夫”号燃起大火，速度大减。“皇帝”号倾斜严重，明显已经不行了。“波默恩”号——一艘老式前无畏舰——被至少三枚大口径炮弹命中，舰体断成两截，正在快速下沉。
而英国人的炮火没有丝毫减弱。相反，他们似乎打得更准了。
“上将！”特罗塔抓住他的手臂，脸上毫无血色，“我们必须立刻脱离！整个舰队前端要被打烂了！”
舍尔看着海图，又看看窗外地狱般的景象。他知道特罗塔是对的。继续这样下去，不是战斗，是屠杀。德国公海舰队——他花费多年心血建设、指挥的舰队——可能会在今天下午全军覆没。
但转向脱离，在敌人密集火力下，同样危险。转向时战舰会暴露更大的侧舷投影，更容易被击中。而且混乱的转向可能导致碰撞，让情况更糟。
他没有太多时间思考。
“命令全舰队，”舍尔的声音沙哑但坚定，“执行‘战斗转向’。各舰同时原地转向180度，保持队形。转向完成后，航向000，全速脱离
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