篷和简陋的营房里。
村口的空地上，新竖起的木牌上写着“大樱花帝国陆军第十三师团第二十五联队”。木牌旁边，是几十个新挖的坟墓——三天前的一次小规模交火，联队又死了几十个人。
“我刚刚接到师团部的命令。”吉田吐出一口烟，“我们师团要休整两周，然后调往新的防区。”
“新的防区？哪里？”
“更东边。”吉田指着东方，“俄国人退到明斯克一线后，重新组织起了防御。德军指挥部认为，应该趁他们立足未稳，继续进攻。所以，休整结束后，我们要参加下一阶段的攻势。”
松本感到一阵寒意：“可是我们师团……伤亡已经超过三成了。很多中队建制都不完整，新兵还没完成训练……”
“我知道。”吉田打断他，“但命令就是命令。而且，国内第三批派遣军已经开始动员了。很快就会有新的补充兵员过来。”
第三批。
松本想起第一批派遣军在港口的意气风发，想起第二批派遣军上船时的茫然和恐惧。现在，第三批又要来了。
更多的人，更多的生命，要填进这个无底洞。
“少佐，”松本忽然问，“您觉得……我们真的赢了吗？”
吉田看了他一眼：“为什么这么问？”
“我看了战报。”松本说，“我们确实推进了三百公里，确实让俄国人损失了上百万人。但是……”他指了指周围的士兵，“我们的损失呢？第一批派遣军还剩多少？第二批呢？等第三批来了，他们能活多久？”
吉田沉默了很久。烟在他指间慢慢燃烧，烟灰积了长长一截。
“松本，”他最终说，“你是个聪明人，所以你会问这些问题。但有时候，聪明反而是一种痛苦。”
他弹掉烟灰：“答案很简单——我们没有赢，但也没有输。我们只是……存在。作为商品存在，作为筹码存在，作为德国人棋盘上的棋子存在。”
这话说得很直白，甚至有些大逆不道。但松本知道，这是真相。
“那为什么还要继续？”他问，“为什么还要派第三批？第四批？”
“因为需要。”吉田说，“德国需要兵源消耗俄国人，国内需要外汇养活国民，军队需要战功维持地位，政客需要胜利争取选票。至于我们这些当兵的……”
他顿了顿，声音低沉下去：“我们只需要服从
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