清晨六点，坤甸的晨雾还未散尽，卡普阿斯河面笼着一层薄纱。东乡平八郎已站在酒店阳台，对着河面缓缓打完一套太极拳。收势时，他微微喘息，额角渗出细汗——毕竟六十七岁了。
房间内，寺内正毅坐在桌前，面前摊着昨夜起草的《让步方案要点》。纸上字迹潦草，多处涂抹，最后一段只写了半句：“若此条件仍不可接受，则……”
后面的字没写下去。因为写不下去。
山本权兵卫敲门进来时，眼下一片青黑，显然又是一夜未眠。他手里拿着几份文件，最上面一份是东京凌晨发来的密电。
“首相，国内消息。”山本的声音干涩，“昨天各地情况……恶化了。”
寺内接过电报，手微微发抖。电文是用密语写的，翻译过来是：
“11月19日各地急报：长崎米店遭抢，警方弹压，死三伤十七；大阪码头工人罢工，要求配粮；横滨出现‘反战败’集会，参与者超两千人；广岛三处粮仓被破，损失大米三百石……内阁紧急会议至凌晨三点，结论：需尽快达成和约，恢复海运。”
最后一行字尤其刺眼：“社会秩序已临崩溃边缘。”
“边缘……”寺内喃喃重复这个词，苦笑着把电报递给东乡，“我们还在谈判桌上讨价还价，家里已经着火了。”
东乡接过电报，看得很慢。看完后，他把纸轻轻折好，放回桌上：“寺内君，还记得日俄战争时，我们在旅顺围城战中的策略吗？”
山本皱眉：“元帅，现在不是说这个的时候……”
“不，正是时候。”东乡摇头，“旅顺战役打了五个月，俄军守得很顽强。最后我们是怎么赢的？不是靠强攻，是靠断粮断水。等守军饿得拿不动枪，自然就投降了。”
他看着寺内：“现在我们就是旅顺要塞里的俄军。外面是兰芳的围城大军，里面粮快尽了，水快干了。唯一的区别是——我们守的不是要塞，是一个国家。而国民，是无辜的。”
寺内闭上眼睛，手指按压着太阳穴。他头痛得厉害，像有锥子在钻。
“所以元帅的意思是……”
“我的意思是，”东乡站起身，走到窗前，“我们可能没有讨价还价的资格了。陈峰说得对——每拖延一天，代价都是国民在付。今天我们在这里多争一个字，国内可能就多死一个人。
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