“可不答应呢？”卡佩伦反问，“外面那支舰队，根据巡逻艇的描述，至少有四艘主力舰。我们有什么？五艘老掉牙的前无畏舰，最年轻的也十年了。火力、防护、速度全面落后。打起来，我们必输无疑。”
“那就向本土求援！”范·德·维尔德像抓住救命稻草，“向海牙发电报，让皇家海军派舰队来！”
“从鹿特丹到巴达维亚要两个月。”卡佩伦冷冷地说，“等舰队到了，我们的骨头都能打鼓了。”
“那向英国求援！根据英荷协议，英国有义务保护我们在东印度的利益！”
“英国？”卡佩伦笑了，笑得比哭还难看，“总督大人，您觉得英国会为了我们，和一个拥有四艘新式战列舰的国家开战吗？而且是在远东，远离他们本土的地方？”
范·德·维尔德说不出话了。
他知道卡佩伦说得对。英国人是精明的商人，只会做有利可图的买卖。为了荷兰在东印度的几块种植园，和一支强大舰队开战？不可能。
“还有四十五分钟。”卡佩伦看了看墙上的钟，“总督，做决定吧。是战，还是和？”
总督府里乱成一团。官员们争吵不休，有人主战，有人主和。范·德·维尔德抱着头，脑子里一片空白。
就在这时，港口方向传来一声沉闷的巨响。
轰——
像是远方的雷鸣，但更低沉，更震撼。窗户玻璃被震得嗡嗡作响。
“什么声音？”范·德·维尔德跳起来。
一个军官冲进来，帽子都跑歪了：“总督！将军！港外舰队……他们开炮了！”
“什么？！还没到时间！”
“是警告射击！炮弹落在港口外一海里的海面上！水柱……水柱有三十米高！”
卡佩伦冲到窗边，举起望远镜。虽然看不清楚，但港口外海面上腾起的巨大水柱，在望远镜里清晰可见。白色的水花在阳光下闪闪发光。
“口径……至少380毫米。”他喃喃道，“不，可能更大。”
又一发炮弹落下。这次更近一些，水柱几乎溅到港口的防波堤。
“他们在调整射程。”卡佩伦放下望远镜，转身看着范·德·维尔德，“总督，下一轮可能就是实弹了。打在哪里？炮台？军营？还是……总督府？”
范·德·维尔德的腿开始发抖。
九点三十分，兰芳舰队收到了荷兰人的回复。
电报
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