1914年2月20日，凌晨四点，婆罗洲西北海域。
海面像一块黑色的绸缎，在月光下泛着细碎的银光。热带夜晚的风带着咸腥和植物的气息，从敞开的舷窗吹进长江号的舰桥。
李特站在海图桌前，手里举着一盏昏暗的油灯。灯光照亮了摊开的海图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的符号和航线。在他身旁，航海长萨拉赫——一个三十岁的阿拉伯军官，迪拜海军学院第一期优秀毕业生——正在用圆规测量距离。
“距离坤甸港还有多少？”李特问。
“七十六海里，将军。”萨拉赫的声音很轻，但在寂静的舰桥里清晰可闻，“按照目前八节的经济航速，上午十点左右可以抵达外海。”
李特点点头，走到舰桥前部的观察窗前。窗外，整个特混舰队正以巡航队形在黑暗中航行。长江号打头，黄河号在右后方一点五海里处，两艘胡德级战列巡洋舰分列左右两翼，巡洋舰和驱逐舰在最外围形成警戒圈。
没有开航行灯，所有舰船像一群沉默的巨兽，在夜色的掩护下向目标逼近。
“能见度怎么样？”李特问值更官。
“报告将军，月光二级，能见度约五海里。海况一级，风速三节。”值更官是个年轻的中尉，声音里透着压抑的兴奋，“天气对我们有利。”
有利。李特在心里重复这个词。天气、海况、航速、敌情……所有因素都计算过了，所有预案都准备好了。但他胸口依然像压着一块石头——这是三年准备的最后检验，不能有丝毫差错。
通讯室的门开了，一个通讯兵快步走来，手里拿着一份刚译出的电报。
“将军，迪拜来的加密电报。”
李特接过，就着油灯看。电文很短：“婆罗洲来电，今晨三时，坤甸荷兰军警向集会人群开火，已确认七人死亡，二十余人受伤。集会领袖王振华被捕。重复：已开火，有伤亡。”
电报右下角是陈峰的签名和今天的日期:2月20日。
借口有了。
李特把电报折好放进口袋，对萨拉赫说：“通知各舰，六点整召开作战会议。让炊事班准备热咖啡和早餐，所有人吃饱。”
“是。”
“还有，”李特叫住他，“告诉轮机长，五点半开始加速。我要在八点前抵达坤甸外海三十海里处。”
萨拉赫的眼睛在昏暗灯光下
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