“告诉他，大英帝国注意到德国海军的‘技术进步’，并希望这不会影响两国之间的‘传统友谊’。但也要明确表示，任何试图改变北海现状的行为，都将被视为对大英帝国核心安全利益的威胁。”
“是，陛下。”
“坎贝尔-班纳曼。”
“陛下？”
“召集战时内阁，明天上午。费舍尔列席，详细汇报情况和应对方案。”国王顿了顿，“同时，我要你和财政大臣、海军大臣一起，起草一份‘海军紧急拨款法案’。金额……先按一千五百万英镑准备。”
首相张了张嘴，但看到国王的眼神，把话咽了回去。
“费舍尔。”
“陛下。”
“你的十艘计划，我原则同意。但我要你在三天内提交详细方案：哪家船厂造哪艘，工期多长，需要多少工人，会影响哪些民用订单。”国王站起身，所有人都跟着起立，“还有，找出这些船是哪里造的。德国人不可能完全保密，一定有条线索我们漏掉了。”
“已经在查，陛下。军情五处和海军情报处联合行动，代号‘深蓝’。”
“好。”爱德华七世走到费舍尔面前，直视他的眼睛，“约翰，我任命你为第一海务大臣，是因为你说你能让皇家海军保持领先。现在，证明给我看。”
费舍尔挺直腰板：“我会的，陛下。”
国王点点头，示意众人可以离开。
走到门口时，费舍尔听到国王低声自语，那句话既是对他说，也是对自己说：
“维多利亚时代结束了，费舍尔。现在是我们这些老家伙，为年轻一代守住遗产的时候了。”
柏林，无忧宫宴会厅
水晶吊灯的光芒照亮了铺着雪白桌布的长桌，银质餐具反射着温暖的光。威廉二世皇帝坐在主位，两边是海军高级将领、内阁大臣、工业巨头。
宴会进行到一半时，皇帝举起酒杯。
“先生们！”他的声音洪亮，充满表演欲，“让我们为德意志帝国的公海舰队——为昨天通过苏伊士运河的六位钢铁巨人干杯！”
“皇帝万岁！”满座举杯，欢呼声几乎掀翻屋顶。
威廉二世一饮而尽，脸上是毫不掩饰的得意。他看向坐在右侧的提尔皮茨：“阿尔弗雷德，告诉大家，英国人现在是什么反应？”
提尔皮茨站起身，军装上的勋章叮当作响。作为宴会上少数保持冷静的人，他
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