万八千吨，可能达到两万吨。”
“主炮口径？”
“照片对比分析，炮管长度约为口径的45倍。炮口直径……”霍尔艰难地说，“估计在12英寸左右。”
费舍尔的手抖了一下。12英寸（305毫米）是皇家海军现役最大口径。而德国人一门舰上装了十门。
“航速。”
“目测21节以上。调度员报告，烟囱排烟特征显示使用蒸汽轮机驱动。”
费舍尔放下放大镜，闭上眼睛。当他再次睁开时，眼睛里布满血丝。
“德国人什么时候开始建造的？”
“我们……不知道，长官。”霍尔的声音越来越小，“海军情报处没有相关报告。船坞观察员、钢铁采购记录、锅炉订单……一切正常。就好像这些船是凭空出现的。”
“凭空出现？”费舍尔猛地拍桌，照片跳了起来，“六艘两万吨的战列舰！需要的钢材超过十万吨！需要的工人超过五千人！需要的工期至少两年！而你们告诉我，德国人能在完全不惊动我们的情况下，造出六艘来？”
霍尔不敢回答。
费舍尔站起身，在办公室里快速踱步。他个子不高，但此刻像一头困在笼子里的狮子。
“知道最可怕的是什么吗？”他突然停下，“不是这六艘船本身。是它们代表的东西。”
他走到墙上的北海海图前，手指点在威廉港和基尔港。
“德国人掌握了全重炮设计，掌握了蒸汽轮机技术，掌握了统一火控。这意味着他们的下一批战舰，下下一批，都会是这个标准。而我们的‘无畏号’……”他转身，眼神锐利，“还要十二个月才能下水。等它服役时，北海可能已经有十二艘德国同类舰。”
“我们可以加速建造，长官。”海军建造总监菲利普·瓦茨爵士开口，“如果暂停其他项目，集中资源，‘无畏号’的工期可以缩短到六个月。”