洪武五年，八月十七。
祁连山深处，一支大军正在崎岖山道上行进。
朱栐骑马走在队伍最前，身后是一万龙骧军骑兵和一万陕西骑兵，再后面是两万步兵和辎重车队。
山风凛冽，吹得大旗猎猎作响。
“殿下，翻过前面那座山，就出祁连山了。”向导指着远处一座白雪皑皑的山峰说道。
朱栐抬头望去，那座山峰高耸入云，山顶积雪在阳光下闪着刺眼的光。
这里的风景很好，若不是现在是在战争期间，若是带着观音奴来这里散心那就好了。
不过，这些事情要等到战争结束之后再说了。
“还要走多久？”朱栐转头询问那个向导。
“快的话三日，慢的话五日，不过…吐谷浑人说，那边有条峡谷，是必经之路，叫鬼门关，易守难攻。”
向导犹豫了一下后说道。
“鬼门关...详细说说。”朱栐勒住马后问道。
向导咽了口唾沫后这才解释道：“那峡谷长五里，两侧悬崖陡峭，只能容五马并行，若敌人在那里设伏，扔石头都能砸死人。”
朱栐眯起眼睛，看向远处的山影。
“张武，陈亨。”
“末将在！”两人策马上前。
“带三百精骑，先行探路，若发现敌情，速回报，不可交战。”朱栐下令。
“遵命！”
三百骑兵脱离大队，疾驰而去。
朱栐又对郭英道：“郭将军，传令全军，放缓速度，保持警戒。”
“是！”
大军继续前进，但气氛明显紧张起来。
士兵们握紧了兵器，眼睛不断扫视两侧山崖。
行军两个时辰后，前方突然传来了马蹄声。
张武带着几名骑兵飞奔回来，脸上带着急切叫道：“殿下，峡谷入口有敌军，约三千人，正在修筑工事！”
“看清旗号了吗？”朱栐问。
“有吐鲁番的，还有别失八里的，看装束还有北元残部。”张武答道。
朱栐点点头，对郭英道：“传令，全军停止前进，就地扎营。”
号角声起，四万大军在山谷中停下。
中军帐很快支起，朱栐召集众将议事。
“鬼门关必须过，诸位有何良策？”朱栐摊开地图。
郭英指着地图说道：“殿下，除了鬼门关，还有两条路，一条往南，绕行八百里，经青海湖过柴达木，但那条路水源稀少，大军难行。
另一条往北，绕行千里，经居延海，时间来不及。
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