众人躬身退下。
殿内只剩下叶凌和皇帝。
父子相对无言。
许久，皇帝开口：“你恨朕吗？”
“恨过。”叶凌说，“但现在不重要了。”
“关心虞她……”
“她会活过来。”叶凌打断他，声音斩钉截铁，“我一定会让她活过来。”
皇帝看着他，看着这个儿子眼中那种近乎偏执的坚定。他突然想起很多年前，先皇还在世时，曾经说过一句话：计安这孩子，表面温和，骨子里却有一股不达目的誓不罢休的狠劲。当时他不以为然，现在他明白了。
那不是狠劲。
那是执念。
用十五年时间布局复仇的执念，用一切代价换一颗丹药的执念，现在，是用整个江山换一个人活过来的执念。
“你需要什么？”皇帝问。
“时间。”叶凌说，“二十九天部署防御，三个月寻找救治方法。在这期间，朝堂不能乱，军心不能散，百姓不能慌。”
“朕会帮你。”
“不。”叶凌转身，走向殿门，“你不是在帮我，你是在赎罪。十五年前你犯的错，现在该还了。”
他推开门，阳光涌进来。
殿外，陈默等在那里，脸色凝重。
“将军，刚收到边境急报。”
“说。”
“北燕军队……提前动了。”
叶凌的脚步一顿。
“不是总攻，是试探性进攻。”陈默快速汇报，“北燕先锋三万骑兵，今晨突袭陇州边境的烽火台。守军猝不及防，损失三百人，烽火台被毁。现在北燕骑兵在边境游弋，似乎在侦查我们的防御部署。”
“陇州守将是谁？”
“张猛将军。他已经组织反击，但北燕骑兵机动性太强，打不过就跑，我们追不上。”
叶凌闭上眼睛。
关心虞预知的情报里，北燕确实会提前进行试探性进攻，目的是摸清边境防御的薄弱点。但他没想到，会这么快。
“传令张猛。”叶凌睁开眼睛，“放弃追击，固守城池。同时，在城外三十里处挖掘陷马坑，布置绊马索。北燕骑兵再来，让他们有来无回。”
“是！”
“还有。”叶凌叫住他，“通知我们安插在北燕的探子，查清楚这次试探性进攻是谁的主意。如果是耶律宏，说明北燕内部有分歧。如果不是……说明有人急了。”
陈默愣了愣：“将军的意思是？”
“四国盟约刚签，总攻时间定在下个月初三。按
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