了……时间……不多了……”
她挣扎着要坐起来，但身体虚弱得根本使不上力。医女连忙扶住她，在她背后垫上软枕。关心虞靠在枕头上，大口喘息，每一次呼吸都带着血沫。
“去……准备……我需要……观星台……”
“国师府没有观星台。”
“那就……去皇宫……钦天监的观星台……那里……最适合……”
陆九渊看着她，看着她眼中那不容置疑的决绝。他知道，他拦不住她。就像他拦不住叶凌去皇宫谈判一样。这两个人，为了彼此，为了这个国家，都愿意付出一切。
“我去安排马车。”陆九渊转身，声音沙哑。
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皇宫，养心殿。
叶凌跪在殿中，左手托着那个铁盒。皇帝坐在龙椅上，手里把玩着一颗丹药。那丹药通体金黄，表面流转着淡淡的光晕，散发着奇异的药香——九转还魂丹。
“四国盟约。”皇帝放下丹药，拿起铁盒中的密信，一页页翻看。他的脸色越来越沉，手指微微发抖，“好，好得很。朕的儿子们勾结敌国，朕的大臣们引狼入室，现在连南诏和东夷也来了。大周四面楚歌，真是……好得很。”
“陛下。”叶凌抬起头，“京城守军只有五万，加上禁卫军和锦衣卫，也不过七万。而四国联军的总兵力，至少在三十万以上。一个月后，我们将面临四面围攻。”
“你想说什么？”
“我需要兵力。”叶凌的声音平静，“需要调集全国各地的驻军，需要征召民兵，需要筹集粮草军械。但这些都需要时间。而我们现在最缺的，就是时间。”
皇帝看着他：“你打算怎么做？”
“分兵。”叶凌站起身，走到殿中悬挂的地图前，“北境由镇北侯负责，他已经开始袭击北燕粮道，只要能拖住北燕主力十天，我们就有时间调集援军。西境……西境守军薄弱，必须立刻增派三万兵力。南境和东境同样如此。”
“兵力从哪里来？”
“从京城抽调。”叶凌的手指在地图上划过，“京城留两万守军，其余五万分批支援三境。同时，发布勤王令，号召各地藩王、将领率军入京勤王。”
皇帝沉默了很久。
殿内的烛火摇曳，映照着他苍老的脸。这位曾经叱咤风云的帝王，此刻显得疲惫而脆弱。他看着叶凌，看着这个他既忌惮又不得不依靠
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