一个时辰后，边境驻军大营。
两万士兵已经集结完毕，黑压压地站满了校场。盔甲在阳光下反射着刺眼的光芒，刀枪如林，战旗猎猎。叶凌站在点将台上，虽然脸色依旧苍白，但身姿挺拔如松。他已经换上了将军的盔甲，腰间佩剑，身后披风在风中翻卷。
“将士们！”他的声音通过内力传遍校场，“京城有变，奸臣挟持天子，祸乱朝纲！我等身为大周将士，保家卫国是本分，护驾勤王是天职！今日，随我回京，清君侧，正朝纲！”
“清君侧！正朝纲！”
两万人的吼声震天动地。
关心虞站在校场边缘，看着这一幕。她身后，明镜司和忠义盟的成员已经集结完毕——总共八十七人，个个轻装简从，只带必要的武器和干粮。他们穿着普通的布衣，看起来就像一群赶路的商旅，但眼神里都藏着锐利的光。
“出发！”
叶凌一声令下，大军开拔。
马蹄声、脚步声、盔甲碰撞声汇成一股洪流，向着京城方向滚滚而去。尘土飞扬中，关心虞看到叶凌回头看了她一眼，然后转身，消失在队伍中。
“我们也该走了。”她说。
八十七人悄无声息地离开大营，钻进山林，踏上那条鲜为人知的小路。
***
五日后，京城郊外。
夜色如墨，没有月亮，只有几颗稀疏的星星挂在天边。关心虞和她的队伍潜伏在一片密林中，前方不远处就是京城城墙。城墙上的灯火比往日多了许多，巡逻的士兵身影在火光中来回走动。
“守卫加强了。”一名忠义盟成员低声说，“平时这个时辰，城墙上最多二十人。现在至少五十人。”
关心虞点点头。
她闭上眼睛，再次感知天象。
皇宫上方的黑气更浓了，几乎要凝成实质。乾元殿里的气息微弱——皇帝还活着，但很虚弱。王丞相和太子的气息很活跃，他们在殿内争吵，声音通过某种奇异的共鸣传到关心虞的感知中。
“……必须尽快登基！”太子的声音焦躁，“叶凌的大军已经过了青州，最多三日就到京城！等他到了，我们就没机会了！”
“急什么。”王丞相的声音冷静，“禅位诏书已经拟好，玉玺也拿到了。明日早朝，逼皇帝当众宣读，然后你就名正言顺地登基。叶凌来了又如何？他敢对新君动手，就是谋逆。”
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