离开太行山的第七日，杨哲三人踏入晋省原城。连续多日的山林跋涉让众人身心俱疲，阿青肩头的伤口虽已结痂，却仍在阴湿天气里隐隐作痛，每逢深呼吸便牵扯着皮肉发麻，她时不时抬手按一下肩头，眉头微蹙。阿依随身携带的蛊虫也因连日颠簸显得有些躁动，指尖萦绕的银灰色蛊丝频繁跳动，需她低声呢喃驱虫咒才能勉强安抚。杨哲的眉宇间也凝着一丝倦意，从古墓带出的竹简始终沉甸甸压在行囊里，那些晦涩的古文字如同未解的谜题，让他片刻不得安宁。
“找家僻静的地方休整两天吧，”阿青揉着酸胀的小腿，声音带着几分沙哑，“再这么走下去，没等解开‘天地之心’的线索，我们先垮了。”杨哲望着天边沉落的晚霞，余晖将原城的老城墙染成暖金色，他点了点头：“也好，老城区应该能找到合适的地方。”三人穿巷而过，青砖灰瓦的老建筑鳞次栉比，最终停在一家名为“归雁楼”的二层旅馆前——门面嵌在斑驳的老墙间，门楣上的木质牌匾漆色脱落，“归雁楼”三字却苍劲有力，透着几分古朴安宁。
旅馆老板是个寡言的中年男人，姓周，身形消瘦，眼角刻着细密的纹路，像是被岁月磨出的沟壑，说话时声音低沉沙哑，像是长期被油烟熏染。他抬眼打量三人的目光带着几分审视，却没多问来历，只是领着他们穿过狭窄的门厅。门厅角落摆着一尊模糊的观音像，神龛前燃着三炷檀香，淡淡的檀香味混着老房子特有的霉味，在空气中弥漫开来。踏上铺着褪色红地毯的楼梯，脚下发出“沙沙”的轻响，仿佛在诉说着经年累月的故事。周老板将三人安排在一楼西侧的三间相邻客房，103、104、105房。“有事敲柜台，”他放下钥匙，丢下这句疏离的话，转身下楼的背影透着几分落寞。
夜幕降临，原城的霓虹透过老旧的木格窗，在地板上投下斑驳陆离的光影。杨哲在房间内铺开竹简，昏黄的灯光下，古文字如同跳动的符篆，他指尖划过竹简上的凹痕，试图从字形结构中破解“天地之心”的线索，眉头越皱越紧。隔壁房间里，阿青正用一块细布擦拭着她的短刀，刀刃反射出冷冽的光，她的动作精准而轻柔，像是在对待最亲密的伙伴，每擦一下，
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