第三章南唐朝廷
一、皇帝示范子民的春耕大典
这年二月初五丁亥日，是南唐皇帝耕籍大典吉日。民以食为天，农乃国之本，今日皇帝驾临都郊田野，亲自握犁农耕、示范子民，充分表达朝廷重视农事、奖励耕织的思想，这自然是新春过后，举国上下屈指一数的头等大事了。
虽然时迫仲春，但寂然的淮南大地，春天的消息似乎还迟迟未到。南唐江宁府依然春寒料峭，偌大的金陵城在急冷江风的吹拂下肃杀异常。而历经风霜的寒梅，毫不在意凛冽江风的咄咄来袭，已然争俏枝头，绽放得如火如荼、花团簇簇。
江宁府，这座相传建于春秋时期的石头城，从三国东吴开始就是多朝古都，名字也更迭不断，金陵、建业、建邺、建康等等，多次经历战火，又多次重建，如今称为江宁，是南唐国都城，但习惯上人们仍然喜欢叫它金陵城。这座城池临江而居，北连辽阔的江淮大地，东接富饶的长江三角洲，西傍长江天堑，南部与秦淮流域丘陵岗地南界的横山、东庐山遥相呼应。古城既有群山环抱，又有河流萦绕，加上许多湖泊点缀于城中，与浩瀚的长江一起，组成了一幅山水纵横交错的南国佳境。难怪三国时，诸葛亮也不禁赞叹：“钟山龙蟠，石城虎踞，真帝王之宅也。”虽然如今天下大乱，战火不绝，而金陵从杨行密建立吴国开始，四十多年来远离战火，是乱世之中少有的太平福地。到了南唐鼎盛时期，这里已经是富庶江南的大都市了：秦淮河两岸人烟阜盛，楼阁林立，集市兴隆，商贾云集，一片兴兴向荣的繁华景象。
一进二月，金陵城的大街小巷，一首广为传颂的童谣又被四处游戏玩乐的孩子唱响：
二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛；
三公九卿正培土，当朝太子把种丢；
正宫娘娘忙送饭，皇子皇孙捧水瓯；
春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋……
正如童谣里唱的“二月二，龙抬头”所揭示的，就是春季来临，万物复苏；蛰龙开始活动，预示一年的农事活动即将开始。对于以农为本的南唐朝廷来说，大典这一天，立国以来一直就是举国上下共同瞩目的吉日。而今年仲春的第一个亥日——皇帝耕籍大典之日，却是在二月初五丁亥日
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