“那现在怎么办？”瘦小的谬族问。
领队思考了一下。那些机组人员也许还活着，也许还在等待救援。作为同族，他有责任救他们。
“我们继续。”他最终决定，“找信号发射器。”
他们离开角族飞船，根据扫描数据的指引，向信号发射器的位置前进。那个位置距离谬族飞船大约五十米，在地表下大约十米。
他们再次挖掘，很快找到了信号发射器。
那是一个小型装置，大约一个背包大小，外壳是黑色的金属，上面有一些指示灯。虽然被埋在冰层中六十年，装置看起来还很完好，指示灯还在闪烁，说明他一直在工作。
“这是我们的标准型号。”领队说，“用于长距离通讯和求救。可以持续工作一百年以上。”
“但信号很弱。”第一个谬族说，“很可能是因为冰层的干扰。”
“也许机组人员是故意把他埋起来的。”瘦小的谬族说，“不想让角族发现。”
“有道理。”领队说，“取出装置，我们带回去分析。”
他们小心地把信号发射器从冰层中取出。装置虽然外表完好，但当领队检查内部时，发现了一些不寻常的地方。
“记录被修改过。”他说，“有人在坠毁后访问过这个装置，修改了求救信号的内容。”
“修改了什么？”
“原本的信号只是标准的求救请求——位置坐标，飞船状态，请求支援。”领队说，“但现在，信号里还包含了额外的信息——关于这个星球的数据，关于角族的情报，还有……一个坐标。”
“什么坐标？”
“这个星球上的一个位置。”领队说，调出星球的三维地图，在上面标出那个坐标，“距离这里大约一千五百公里，在一个海岸附近。”
“为什么要在信号里加入这个坐标？”第一个谬族问。
“也许那里是机组人员的避难所。”领队说，“也许他们想告诉救援队，他们在那里。”
“那我们要去那里吗？”
领队犹豫了。这次任务的目标是找到信号发射器和飞船，现在都完成了。但机组人员的下落仍然是个谜。如果他们还活着，应该把他们救出来。
但另一方面，在一个可能有角族活动的星球上深入探索，风险很大。
“先把我们的发现上报。”他最终决定，“让上级决定下一步行动。”
他们开始返回
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