太和殿内灯火通明，猩红地毯上倒映着数百盏宫灯的光晕。
宫女们如穿花蝴蝶般在案几间穿梭，手中捧着鎏金托盘，一盘盘珍馐佳肴依次呈上。
东海鲥鱼淋着琥珀色的酱汁，江南的蟹粉狮子头在白玉碗中冒着热气，西域进贡的葡萄美酒在琉璃壶中泛着紫红光泽，北境的烤全羊在铜盘上滋滋作响。
宴席正式开始。
秦牧坐在龙椅上，珠旒轻摇，他并未动筷，只是慵懒地靠在那里，一手支颐，目光透过垂旒的缝隙，扫过殿内每一个角落。
徐凤华和姜清雪分坐两侧凤椅，两人皆低垂着眼帘，仿佛与这场盛宴格格不入。
第一道目光来自文官队列。
礼部尚书陆明远夹起一筷清蒸鲥鱼，却迟迟未送入嘴中。
他的目光落在徐龙象身上，眉头微蹙。
这位三朝老臣，一生恪守礼法，此刻看着徐龙象那张面无表情的脸，心中涌起复杂的情绪。
既有同情，又有一丝难言的警惕。
他见过太多人，知道能在这等屈辱面前保持平静的，要么是圣人，要么……是城府极深的枭雄。
徐龙象是哪种？
陆明远不敢确定，但他看到徐龙象端起酒杯时，那握杯的手指稳如磐石，没有丝毫颤抖。
这让他心中警铃微作。
第二道目光来自武将队列。
兵部尚书王贲直接撕下一条羊腿，大口啃食。
他吃得豪放，喝得痛快，仿佛真的来参加一场喜宴。
但那双鹰隼般的眼睛，却不时扫过徐龙象。
王贲是沙场宿将，最懂察言观色。
他注意到徐龙象每一次举杯，每一次饮酒，动作都标准得如同用尺子量过。
不快不慢，不轻不重，连杯中酒液晃动的幅度都几乎一致。
这在王贲看来，比暴怒嘶吼更可怕。
因为这意味着，徐龙象正在用尽全身力气压制情绪，压制到连肌肉的本能反应都控制了。
这需要何等惊人的意志？
第三道目光来自宗室亲王。
楚王秦桓坐在亲王首位，年约四十，面容与秦牧有三分相似，只是眉宇间多了几分阴鸷。
他慢条斯理地品着杯中酒，目光在徐龙象和秦牧之间来回游移。
他心中在计算。
计算徐龙象的隐忍能持续多久，计算北境与皇城的矛盾何时会爆发，计算自己能否在这场乱局中获利。
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