讲解过后，谢长离才示范如何执笔，如何运腕，如何写出一个端正的天字。阿满学着他的样子，小手紧紧攥着毛笔，在铺好的纸上，歪歪扭扭地画下第一横。
笔迹粗陋，结构松散，但那份专注的神情，却让一旁的江泠月看得眼眶微热。她悄悄退了出去，吩咐小厨房炖上谢长离喜欢的汤品，又让人给书房多添了两盏灯。
书房内，昏黄的灯光下，一大一小两个身影，一个耐心讲解示范，一个认真模仿学习，间或传来阿满稚气的提问和谢长离低沉的解答声，窗纸上，两道身影映出这宁静而温馨的一幕。
而此刻，千里之外的吴州城，却是山雨欲来风满楼。
周彦接到了京中密令，也察觉到了城中愈发紧张诡异的气氛。
吴氏等豪族似乎得到了什么风声，不仅没有收敛，反而加紧了串联，府中护院家丁频繁调动，市面上关于钦差勾结北商、欲夺民产的谣言愈演愈烈，甚至开始有不明身份的人在府衙外聚集叫嚷。
“看来，他们是铁了心要闹一场了。”周彦对随行的秦照夜心腹将领道，“既如此，我们便按计划行事。你带人密切监视吴府及另外几家首恶的动静。
尤其是他们与城外哪些庄子、哪些人有联系。一旦他们真有异动，立刻控制局面，绝不能让他们将事态扩大，伤及无辜百姓。”
“是！”将领肃然领命。
周彦又提笔，写了几封密信，派人火速送往邻近州府的驻军将领处。这些将领，或与裴衍有旧，或曾受谢长离恩惠，或本身对新政持支持态度。
信中陈明吴州可能生变，请他们暗中集结部分兵力，随时准备应变支援。
一切安排就绪，周彦走到窗边，望着吴州城繁华却又暗藏杀机的街景，心中默念：“定国公，下官必不负所托。这场硬仗，必须打赢！”
南北两处的风暴，几乎在同一时刻达到了爆发的临界点。
吴州城，子夜时分。
吴氏大宅内灯火通明，却透着一股压抑的躁动。家主吴老太爷面色阴沉地坐在花厅上首，下首坐着几位同样神色不安的本地豪强。
“京城那边传了话，姓周的这次是铁了心要拿我们开刀！”吴老太爷咬着牙，花白的胡子微微颤抖，“说什么证据确凿，依法严办！这些年，咱们哪家没点小辫子？真要查，谁跑得掉？”
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