李恪跪得实在，膝盖磕在碎石路基上，发出一声令人牙酸的闷响。
“傻恪儿。”
李承乾轻叹一声，缓缓弯下腰，那一身价值连城的素白鹤氅垂落在满是尘土的地面上，却毫不在意。
“孤不过是随口一提父皇的心思，你便吓成这副模样？”李承乾从怀中掏出一方洁白的丝帕，细细地擦拭着李恪额头上混着冷汗的泥渍，“你是孤看着长大的弟弟，孤若不信你，又怎会千里迢迢跑到这苦寒之地来看你？”
李恪浑身一颤，抬头看着近在咫尺的大哥。
那双眸子里倒映着自己狼狈的模样，却满是真诚。
“大哥……”李恪有些哽咽，“臣弟只是怕……怕有人离间天家骨肉。父皇若是真给了那封地，臣弟便是跳进黄河也洗不清了。”
“洗不清便不洗。”李承乾将擦脏了的丝帕随手递给身后的侍从，修长的手指替李恪理了理凌乱的鬓角，“只要孤还是太子，这大唐的规矩便是孤说了算。父皇想封，也得看孤允不允。你只管把这路修好，把这西域的门户守好。只要你身后站着孤，便是天塌下来，也有孤这个做大哥的替你顶着。”
李恪只觉得一股暖流从头顶直冲脚底，整个人都要被这突如其来的幸福感砸晕了。
“大哥厚爱，臣弟……万死难报！”李恪眼眶通红，若非被李承乾拉着只怕又要磕几个响头。
“行了，别把死字挂在嘴边，晦气。”李承乾嫌弃地拍了拍他的肩膀，随即环顾四周荒凉的戈壁，眉头微微蹙起，“这天色也不早了，孤这一路颠簸，骨头都要散架了。你这监工之地可有落脚之处？”
李恪面色一僵，瞬间有些手足无措。
“这……”他支支吾吾地挠了挠头，脸涨得通红，“大哥，此处乃是荒野工地，条件简陋至极。原本凉州刺史府在三十里外，但为了赶工期，臣弟便直接住在了工地上。这里……只有一间刚修缮好的宅院，原本是给臣弟暂住的。若是大哥不嫌弃……”
说到这里，李恪更尴尬了：“只是那宅院统共就一间正房，连个偏厢都没有。若是大哥住下，臣弟……臣弟就去跟民夫们挤帐篷。”
让他那金尊玉贵的大哥住这种地方已是罪过，若是还要和他这个满身臭汗的糙汉子挤一间房，那简直是大不敬。
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