夜色深沉，皇宫御书房内。
左丞相周严身着常服，跪在御案前。
他双手高举，掌心托着个黑漆木匣，那匣子里装的，正是王校尉历经千辛万苦送来的密账残页。
景熙帝坐在龙椅上，手里捏着边缘焦黑的残纸，目光在那枚模糊的缺角印鉴上停留了许久，御书房内静得落针可闻，只有灯花爆裂的轻微声响。
“周爱卿。”景熙帝的声音听不出喜怒，却透着一股让人脊背发凉的寒意，“这东西，你是从何处得来的？”
周严叩首道：“回皇上，这是边关将士用命换回来的，微臣那不成器的弟弟虽在户部任职，却也心系边防，此物经由多方辗转，才到了微臣手中，微臣得知消息后不敢耽搁，连夜进宫呈给皇上。”
景熙帝将残页缓缓放在桌案上，手指轻轻摩挲着京中老鬼的字样。
“精铁三千斤，强弩五百张。”景熙帝冷笑一声，“好大的手笔，朕的国库里都要算计着过日子，这些人倒是富得流油，还拿朕的军械去做人情。”
周严直起身子，言辞恳切：“皇上，如今北戎大军压境，边关战事吃紧，若军械流失只是贪腐也就罢了，可这些利器流到了敌军手中，那就是刺向我大越将士胸膛的尖刀啊！内鬼不除，国无宁日，还请皇上明察！”
景熙帝闭上眼睛，深吸了一口气。
“查。”
这一字吐出，重若千钧。
“但不能明着查。”景熙帝睁开眼，目光锐利，“现在打草惊蛇，他们就会断尾求生，甚至狗急跳墙，周严，这件事朕交给你去办，暗中核实这印鉴的归属，盯紧那几个嫌疑人，朕倒要看看，到底是哪些人在朕的眼皮子底下兴风作浪。”
“微臣领旨。”
……
次日清晨，金銮殿上。
早朝刚一开始，永宁侯便大步出列，手中的象牙笏板举得高高的。
“臣有本奏！”
永宁侯是个暴脾气，嗓门大得震得大殿嗡嗡作响：“臣弹劾兵部武备清吏司！他们内部管理混乱，账目不清，名为调拨军械，实则以此充好！前日臣收到好友从北边寄来的信，信中说前线送去的长枪，枪头生锈，一碰就断，发的盾牌，也薄得像纸，连流矢都挡不住
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