日头沉沉西坠，将官道旁一座半塌的破庙影子拉得老长，像只疲惫巨兽匍匐在荒草里。
宋家一行拖着板车，吱吱呀呀地拐了进去，庙里断壁残垣，蛛网横结，泥塑的神像缺胳膊少腿，蒙着厚厚的灰。
空气里弥漫着尘土和腐朽木头的气味，混合着众人身上长途跋涉的汗味。气氛沉闷得如同庙顶漏下的最后一点天光，灰蒙蒙的。
没人高声言语。
卸板车，搬行李，拢干柴，架陶釜生火，所有动作都带着一种刻意放轻的谨慎。
连宋金秋那急性子，搬柴禾时也抿着嘴，只发出沉闷的磕碰声。
火苗舔舐着干燥的枝桠，噼啪作响，映照着苏老头沟壑纵横的脸。
他坐在火堆旁，用石臼捣着几味干燥的草药，动作缓慢，带着一种劫后余生，心有余悸的凝滞。
捣杵落下的声音，一下又一下的，敲在众人心头。
宋老头和宋瑞峰蹲在火边，父子俩低声商议着明日的路径和可能的扎营点，他们的声音很小，避开了那几个字眼，仿佛那是沾着晦气的咒语。
女眷们沉默地揉着杂粮面团，准备烙饼，火光在她们紧抿的嘴角跳跃。
孩子们依偎在大人身边，宋安沐和宋安宇的小脸上褪去了平日的跳脱，只余下沉甸甸的后怕。
元冬元序挨着父亲身边，白露缩在母亲怀里，大眼睛里映着火光，大人间的气氛让她很不安。
整个破庙里，只有火焰燃烧的哔剥声和远处官道上隐约传来的车马声，那沉默里翻滚着巨大的庆幸。
幸亏跑得快！若是晚了一步…
苏老头捣药的手几不可察地抖了一下，他离那炼狱，曾经只隔着一个柳府的门槛！
忽地，庙门外传来一阵杂沓的脚步声和男人粗声大气的交谈，由远及近。
七八条精壮汉子闯了进来，个个短打束腰，裤腿上溅满泥点，脸上带着长途跋涉的风霜和一股子说不出的彪悍气。
领头的是个方脸阔嘴的汉子，眼神锐利如鹰，扫视一圈，见庙内已有人，便闷哼一声，带着手下径直占据了另一处还算完整的角落，与宋家这边泾渭分明。
“晦气！这破地儿也有人！”一个满脸横肉的汉子低声抱怨，声音像砂纸
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