消息是凌晨四点半到的。
老鬼坐在档案馆三楼那间从不对外开放的库房里，面前摊着一本翻到一半的《江城地方志·商贸卷》，手边的茶早就凉透了，茶叶梗子沉在杯底，像一群溺水的昆虫。他没有开大灯，只亮着桌上那盏老式绿罩台灯，灯光把他半张脸埋在阴影里，另半张脸上的皱纹被照得像一张揉皱的地图。手机在抽屉里震了三下，他放下钢笔，拉开抽屉，看了一眼屏幕上那行字。
“雏菊自曝，沈行程已泄。建议取消高新区安排。”
发信人是陆峥。加密频道，三级优先级——不是最高级，但后面跟着一个陆峥几乎从来不用的词：建议。
老鬼认识陆峥九年。这个人从不说“建议”。他说“请求批准”“申请执行”“我认为可以”——每一句都是确定性极强的判断句，像一颗钉子钉进木板，不给自己留拔出来的余地。但今天凌晨他用了“建议”。这个词出现在陆峥的频道里，只有一个解释：这件事超出他的掌控范围了。他在赌一个人的命，而他不确定赌注押得对不对。
老鬼摘下老花镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁。窗外，江城的夜空被城市的灯光映成一片暗橙色，档案馆楼下那条老街安静得像一条干涸的河床，偶尔有一辆夜班出租车驶过，轮胎碾过积水的声音由远及近又由近及远，像某种重复的、无意义的暗号。他站起来走到窗前，把窗帘撩开一条缝。街对面那棵法国梧桐的枝条在风里摇晃，叶片上的雨水被路灯照得亮晶晶的，像是整棵树都在无声地出汗。
苏蔓。他心里默念这个名字，念了三遍。第一遍是确认。第二遍是复盘。第三遍是告别。
他认识苏蔓三年。不是直接认识——他从没见过她的面，档案倒是看了无数次。出身清白，履历干净，唯一的软肋是弟弟苏洋，罕见病，治疗费一个月二十几万，全部由“蝰蛇”通过一个注册在开曼群岛的医疗基金代付。老鬼第一次看到这条情报的时候就知道，苏蔓迟早会出事。不是迟早会叛变，是迟早会崩溃。一个被软肋掐住的人，就像一条被鱼钩勾住鳃的鱼，无论朝哪个方向游，最终都会被拽回水面。
他回到桌前，拿起加密手机，打了三个字：“批。老鬼。”
然后他翻到夏晚星的号码，停顿了片
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