“大？什么大？”
“沙子掺了六成。”刘一笔比划了个手势，脸上挂着读书人那种假惺惺的不忍：
“那哪是粥啊，比城墙根底下的泥浆子还硬。听说……今儿个早就抬出去几十具了，都是撑破了肚子的。”
吴正道端起茶盏抿一口。
那是明前的龙井，清冽。
“老刘啊，你这书都读到哪去了？”
吴正道放下茶盏，慢悠悠地拿丝绸手帕擦擦嘴角。
“这流民是什么？”
“是饿鬼。”
“饿鬼的肚子里全是虚火，你给他们吃白米？那是害了他们！那虚火一冲，人立马就没了。”
吴正道指了指门外漫天的风雪，眼里全是高高在上的悲悯。
“孔家这是慈悲。”
“掺点沙子，那叫‘压饿’。那是为了让这帮泥腿子的肚子实诚点，能多挨几天冻。”
“至于死人……”
吴正道笑了。
“这大雪天，不死人，来年的庄稼哪来的肥力？”
“再说了，孔家那是圣人苗裔。咱们这些当官的，哪个不是读着孔孟之道上来的？”
他站起身，走到那副“难得糊涂”的字画前，背着手。
“在山东地界，孔家的规矩，就是天理。”
“孔大少爷说了，今年要收地。这些流民不死绝了，谁肯把地契交出来？”
刘一笔愣了下，拱拱手，满脸佩服。
“东翁高见。”
“是学生着相了，只看到人命，没看到这里头的‘教化’。”
两人正说着，急促的鼓声，从前门传进暖阁。
“咚！咚！咚！！”
吴正道眉头跳动。
那种惬意被打断的恼怒，让他那张保养得好的脸，都有点扭曲。
“哪个不长眼的？”
“腊月二十八敲堂鼓？这是给本府找晦气来了？”
刘一笔赶紧站起来，往外看一眼。
“这动静，怕是有大冤情……东翁，升堂吗？”
“冤情？”
吴正道冷笑。
“这年头，穷就是最大的罪，哪来的冤？”
“升堂！”
他一甩袖子，官威就出来了。
“我倒要看看，是哪个刁民，敢坏了本府赏雪的雅兴！”
……
大堂之上，官威压人。
两排衙役手里拄着红黑色的水火棍，嘴里那声“威——武——”喊得又低又拖。
陈老根跪在大堂正当间。
他那双脚已经烂了，
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