这天下午，曲靖的维修铺里来了一个面生的中年人，穿着种植区常见的粗布衣服，手上带着厚茧，眼神里透着精明和一丝不易察觉的焦虑。
他没有修理东西，而是四下打量了一下，然后凑到柜台前，压低声音问道：“曲师傅是吧？听说您这儿路子广，收东西也实在。”
曲靖不动声色：“混口饭吃而已。您有什么指教？”
那人左右看了看，见铺子里没有其他客人，才从背后一个半旧的麻袋里，掏出一小团雪白蓬松的东西，是棉花，品质相当不错，棉绒长，色泽洁白，显然是精心挑选和处理过的。
“自家偷偷在边角地种了点，攒了些，不敢在农贸市场大批出，怕惹麻烦。”那人声音压得更低。
“有二十斤，想换点实在东西，最好是工具、结实耐用的布料，或者……药品。”
棉花！这在严格管控经济作物种植的基地里，可是紧俏货，尤其是品质这么好的棉花。
官方纺织厂主要依靠回收纤维和少量配额种植，优质原棉极其稀缺。
二十斤棉花，足够做几床厚实被褥或者不少御寒衣物了，其价值不言而喻。
曲靖心中迅速权衡。
对方显然急需置换物资，而且不想通过官方或公开市场，这正中下怀。
工具和布料他铺子里有现成的，药品……他想起江秀秀之前给周云配药时，空间里还有一些最基础、包装最不起眼的消炎药和止痛片可以动用。
“棉花是好东西，”曲靖开口道，语气平淡，“不过现在这东西敏感，价格不好说。您想要什么工具？布料要什么样的？药品……我这儿可没有多少，只有一点以前存的、治头疼脑热最普通的药片。”
经过一番谨慎的讨价还价和反复验看棉花品质，最终，曲靖用铺子里两把质量上乘的旧斧头，修复打磨过、一匹结实的混纺基地布这是从李维渠道换来的、加上一小瓶约二十片没有任何标记的普通消炎药片，换取了这二十斤优质棉花。
交易过程非常快，双方都力求干脆，避免节外生枝。
那人拿了东西，迅速离开，消失在街道尽头。
傍晚，曲靖将这包珍贵的棉花扛回家。
江秀秀打开一看，眼睛顿时亮了。
她伸手抓起一把，棉絮柔软洁白，带着阳光和植物的干净气息。
“这么好的棉花！这下冬天不怕了！”
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