韩晃跪在祖昭身后半步处。刘虎、吴猛、孙铁柱、赵孟，四人一字排开跪在坟前。更远处，归义营的八千降卒也跪下了。他们大多没有见过韩潜和祖约，但他们穿的是祖昭从符离发的铁甲，吃的是祖昭分给百姓的军粮。没有北伐军，他们早就是死人了。
祖昭望着坟前那截断矛，沉默了很久。
“师父，叔父。”他的声音不高，但在一片死寂的乱石坡上，每个人都听得清清楚楚，“徒儿来带你们回家了。”
他俯身，额头触在冰冷的土石上。
身后的将士同时俯身，甲胄碰撞的脆响如闷雷滚过坡顶。
良久，祖昭直起身，从怀中取出一块白布，亲手系在寒月剑的剑柄上。白布在风中展开，像一面小小的孝旗。
韩晃拔出长刀，将一块白布系在刀柄上。刘虎系上白布，吴猛系上白布，孙铁柱将白布系在陌刀那柄沉甸甸的长杆上。白布一面接一面地展开，从乱石坡蔓延到城墙豁口，从城墙豁口蔓延到城内街巷。万余柄刀兵上，万余条白布同时飘扬。
全军戴孝。
祖昭转过身，面对万余张被烽烟熏得焦黑的面孔，没有演讲，没有慷慨陈词，只说了两个字。
“收殓。”
收殓整整持续了三日。
北伐军将士将东城内外每一具能够找到的阵亡者遗体都仔细收殓入棺。城头豁口处最多，那里的白骨叠了三四层，好些人死时还保持着搏杀的姿势，刀砍在对方骨头里拔不出来，只能连同那把刀一并入殓。有人在女墙后面被发现，背靠着墙砖，身边散落着空空的箭囊和砸断的刀柄。有人趴在投石砸出的大坑边缘，手里还攥着半块麦饼。
韩潜和祖约的遗体已被石虎埋葬，祖昭亲手将他们遗体刨出，装进木棺中。他要带师父和叔父回寿春安葬。
次日清晨，东城收殓完毕。祖昭下令全军拔营，携阵亡将士骨灰和棺椁，回师寿春。
临行前，他独自策马回到土桥上，勒住战马，回望东城。晨雾还没散尽，将这座残破的城池笼罩在一片蒙蒙的灰白之中。城墙上的豁口，街道上的焦木，乱石坡上的矮坟，都在雾中若隐若现。他将寒月剑拔出鞘，剑锋朝天，在桥头驻马片刻。然后收剑回鞘，拨马向西。
大军沿官道西行，兵器上系的白布在晨风中猎猎飘扬，从队首到队尾绵延数里
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