张举率军撤离钟山时，天色未明。
一万七千余赵军趁夜色沿江南岸向西疾行，马蹄裹布，刀剑不鸣，偶有战马嘶鸣便被骑手一掌按住口鼻。石闵率乞活军为前锋开路，沿途连拔两座晋军哨卡，哨兵首级被斩落时连声音都来不及发出。
行至中途，张举令全军丢弃辎重。伤兵被扶下马背，每人分三日干粮，嘱咐自行寻路北渡。数百名重伤者默然接过干粮，无人哀求，无人哭号，只是望着大军远去的尘烟，慢慢靠坐在道旁树下。
张举一次也没有回头。
“将军。”张亮策马跟在他身后，声音压得极低，“采石矶守军必已有备，咱们这么扑过去，怕是要啃硬骨头。”
“啃得动要啃，啃不动也要啃。”张举望着前方渐露的江面，语气平静得近乎漠然，“留在江南是死，啃下采石矶还能活。你说怎么选。”
张亮不再说话。
与此同时，采石矶。
庾冰站在江岸高台上，望着南面官道尽头渐渐扬起的烟尘，面色如常，唯有握着剑鞘的手指微微泛白。
“报！”斥候翻身下马，满面尘土，“赵军约两万正疾驰而来，距采石矶不足三十里！”
“两万人。”庾冰重复了一遍这个数字，声音很轻。
他身后列着一万步卒，大半是征募的新兵，不少人握矛的姿势尚未练熟。州郡兵倒有两千老卒，但装备简陋，弓弩不足三千张。这些人守守渡口尚可，正面迎击两万赵军精锐，庾冰心中清楚结果。
但他没有退路。采石矶渡口停泊着大小战船六十余艘，是晋军水师在江北防线崩溃后仅存的机动力量。这些船若落入张举之手，赵军便能渡江北上。
“传令。”庾冰转过身，“前军据守江滩土垒，弓弩手压在第一线。左右两翼各布两千人，不得擅动。中军随我守船坞。”
众将轰然应命。
庾冰的目光越过阵列，落在江面上那些战船高高的桅杆上。他忽然想起长兄庾亮临终前的模样，面色枯槁，嘴唇翕动了半天才挤出一句话。
“荆州交给稚恭，朝中靠你了。”
庾亮死了，把荆州军团留给了庾翼。而他庾冰守着建康外围这片江滩，身后是自己的兄长打了一辈子交道的胡骑。
“报！”又一名斥候飞驰而至，声音发颤，“庾将军遣使传话，荆州军已出建康，全速驰援采石矶！”
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