推着板车，涌进麦田。割麦的弯腰挥镰，一茬一茬的麦子倒在身后；捆麦的紧随其后，麻利地扎成捆；运麦的赶着牛车，一趟一趟往晒场拉。
祖昭带着骑兵们也下了地。不是让他们割麦，是让他们帮着老弱户。那些家里缺劳力的，那些男人战死只剩孤儿寡母的，骑兵们就上去搭把手，一上午能帮好几家。
老赵光着膀子，浑身是汗，扛着一捆麦子往车上扔，嘴里还哼着不知名的小调。吴猛在一旁笑骂：“你小子哼什么呢？跟杀猪似的。”
老赵咧嘴一笑：“队正，俺高兴！俺活了二十多年，头一回见着这么多麦子，头一回觉着日子有盼头！”
吴猛愣了一下，没再骂他，转身又去扛麦子了。
一连十日，从早忙到晚。
等最后一块麦田收割完毕，晒场上堆满了麦垛，金黄的麦粒铺了一地，在日头底下晒得噼啪作响。各屯里正带着人过秤入仓，一袋一袋的麦子扛进新修的粮仓，堆得冒尖。
晚上，祖昭在营里摆了几桌酒，请各屯里正和骑兵队正们吃饭。没有山珍海味，就是新麦蒸的馒头，炖的羊肉，还有几坛浊酒。
酒过三巡，一个老里正端着碗站起来，眼眶红红的。
“祖百夫长，老朽活了大半辈子，逃荒逃了二十年，从没想过还能有这一天。”他声音发颤，“去年过淮水的时候，老朽还以为要死在半道上。是您带着我们杀出胡人堆里，是您给我们分地发粮，是您教我们种新稻、使新犁。如今麦子收了，粮仓满了，老朽……老朽给您磕个头！”
说着就要跪下。
祖昭连忙扶住他，把他按回座上。
“老人家，这麦子是你们自己种的，这日子是你们自己挣的。”他端起碗，“我不过是搭把手。来，干了这碗，往后的日子还长。”
众人轰然应诺，一饮而尽。
第二天，开始种稻。
稻种早就备好了，是当年祖昭让人从交趾带回来的新稻种。祖昭把各屯里正召集起来，手把手教他们怎么育秧，怎么插秧，怎么灌水。
“这稻子跟麦子不一样，得在水田里长。”他蹲在田埂上，指着刚灌满水的稻田，“秧苗插下去，间距要匀，不能太密也不能太稀。头三天水要浅，等根扎稳了再慢慢加深。”
里正们围在四周，听得认真。有人问：“百夫长，这稻子真能一年
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