咸康五年，十月。
寿春城的秋天比建康来得更早，淮水两岸的芦苇已白透了，风一吹，芦花如雪，纷纷扬扬飘过城墙。城西工坊的炉火日夜不熄，叮叮当当的锤声从早响到晚。祖昭从军营回府时，顾长卿已在书房等候多时。
“将军。”顾长卿起身行礼，手中捧着一卷厚厚的账册。
祖昭解下寒月剑放在案上，在顾长卿对面坐下。“不必多礼，说吧。”
顾长卿将账册翻开，逐项禀报。八月份的瓷器坊净利十八万钱，比七月又涨了两成。建康的世家已开始预订年节的礼器，订单排到了腊月。织坊的锦缎在襄阳打开了销路，上月净利十万钱。船队往返建康与江陵之间，运瓷器出去，拉生铁粮食回来，净利十五万钱。茶叶换马已累计换回河西战马五百余匹，其中一百匹已移交骑兵营。庄园的秋粮已收完，亩产一石三斗，比去年又多了一成。铁矿的月产量已稳定在六万斤以上，工坊的甲仗产量随之递增，上月出明光甲一百二十套、山文甲三百套、陌刀一百八十柄。
祖昭听完，点了点头。“工坊的产量还要再提。年底前，陌刀队的甲仗要全部配齐。弋阳韩晃那边，也要再送一批过去。”
顾长卿应下，合上账册，却没有立刻告退。祖昭看了他一眼，知道还有事。
“还有一件事。”顾长卿的声音压低了些，“荆州那边的商队带回的消息。夔安攻石城不克，分遣诸将四出掳掠。赵军在江夏、义阳一带烧杀抢掠，掳了汉东七千余户百姓，男女老幼皆有，正押往邺城。”
祖昭的目光骤然锐利起来。
“什么时候的事？”
“据商队说，掳掠是九月下旬开始的。赵军将百姓分作数批，由骑兵押送，沿桐柏山北麓往淮北方向走。走得慢的女眷和老人，被杀了不知多少。”顾长卿顿了顿，声音更低了，“商队的人在义阳北面亲眼看见，路边倒着被杀的百姓尸首，野狗在啃。”
祖昭没有说话。他的手指在膝上轻轻叩击，叩了七八下，停住。
“押送的兵力如何？”
“第一批约五千百姓，押送的赵军骑兵有千余人。后续几批还在义阳境内集结，兵力不详。”
“路线呢？”
“据商队说，是沿桐柏山北麓往东，经义阳以北，过淮水上游，再往北进入颍川郡，从颍川北上渡
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