春日的京口大营，校场上尘土飞扬。
祖昭站在队列前头，看着讲武堂第三期学员演练阵型。他今日穿了身合体的戎装，腰间挂着王嫱赠的那柄桃木剑。八岁的个头在成年军士中显得格外小巧，但眼神里的专注却让周遭人不敢轻视。
“左翼压上三步！”
周峥的喝令声刚落，左侧五十人的小队齐刷刷向前推进。这些多是淮北流民子弟出身的学员，演练的是步兵结阵推进的基本功。三个月讲武堂磨炼下来，原本散乱的步伐已有了几分整齐模样。
王恬站在祖昭身侧，低声道：“比前两期强些。上个月那场模拟攻防，冯堡主那营的老兵都差点被他们拖垮。”
“练的是协作，不是蛮力。”祖昭目光扫过阵型，“你看右翼那什人，步子比旁人快半拍。若真接敌，这半拍就是破绽。”
话音刚落，场中果然传来周峥的怒喝：“右三什！你们抢什么？等中军令旗！”
被点名的什长脸色涨红，赶紧调整步伐。王恬忍不住看向祖昭，眼里多了几分佩服。这观察力，哪里像八岁孩童？
演练持续了一个时辰。结束时，周峥让学员原地歇息，自己大步走过来，抹了把汗笑道：“小公子今日可要指点几句？”
祖昭摇头：“周教头练得好。我只看出些小毛病，方才已与王恬说了。”
“毛病？”周峥眼睛一亮，“少将军快讲讲。”
祖昭便把那右翼步伐不齐、中军传令迟缓几处细细说了。周峥听完击掌道：“正是这些！我总觉得阵型运转滞涩，原是在这些细微处。”他转头吩咐副手记下，又对祖昭拱手，“小公子眼力毒辣。”
“是周教头练得用心。”祖昭诚恳道。他这话不假，周峥带兵确有一套，三个月能把流民子弟练成这样，已属难得。
正说着，营门外传来马蹄声。一骑飞驰而入，马上骑士高擎令旗：“建康急令！韩将军接诏！”
校场上顿时安静下来。
祖昭心头一跳。他看着那骑士直奔中军大帐，下意识握紧了腰间的桃木剑。王恬在旁边低声道：“这个月第二道急令了。朝廷这是……”
“慎言。”祖昭打断他，目光仍盯着大帐方向。
约莫两刻钟后，韩潜从帐中走出，面色平静如常。他朝祖昭招招手：“昭儿，来。”
祖昭快步过去。韩潜将一卷帛书递给他：
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