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擦桌案、备茶点、整厢房……全为晚间徐家人登门议婚做准备，事事妥帖，不漏一丝。
前厅男丁尽数出门赴会，后院霎时清静下来。
刘东方闲坐片刻，踱步至后院暖阁，陪聋老太太静坐喝茶。
炭火煨着，屋里暖融融的，茶气轻浮，人也松泛。可老太太眉心始终拧着，像压着一块卸不下的石头。
他自幼失怙，少年漂泊，被李书桐收进门墙，既当义子，又作亲传弟子，在李家长大成人。
那年疫病横行，他和李镇海的亲大哥、李书桐长子李镇山一同染上重症，高烧不退，命悬一线。
李书桐正忙于革命事务，脱不开身照看，只得亲自带两人进京求医，随后托付给王府别院里住着的聋老太太。
老太太心软手勤，日夜守着煎药喂饭，整整一年，硬是把两个孩子从阎王手里拽了回来。李镇山是刘东方的干弟弟，后来在东北战场指挥作战，遭敌暗袭牺牲，遗骨运回，葬在八宝山。
这份恩情，刘东方记了一辈子。在他心里，干爹李书桐是引路恩师，这位没名分的二娘，就是实打实的长辈；李家，是他打根儿上认下的家。
他低头续茶，刚放下茶壶，耳畔忽地响起老太太沙哑的声音，带着浓重鼻音，像绷紧的弦突然断了……
“东方，镇海跟我说了，家里打算让青武自己请命，去西南边境打仗。你跟我说句实话：这事儿，真没别的路可走了？”
老太太攥着那只青瓷茶杯，指节泛白，眼窝浑浊，水光一闪，泪就涌了上来。她眼里翻腾的，是疼，是怕，还有几十年没散开的旧伤。
“当年你干爹书桐，在老区敌后遭鬼子伏击，当场牺牲；李家死士拼死抢回遗体。你弟弟镇山，在东北前线指挥时被冷枪击中，人也没能回来，尸骨运回，也安在八宝山。父子俩，都把命交给了国家。”
“如今大孙青文，常年守在东北边关，风雪啃骨头；现在又要送二孙青武去南疆，刀尖上走，炮火里活。”
泪珠顺着她脸上纵横的褶子往下淌，一滴、两滴，砸在杯沿上，洇开浅痕，又很快干了……那点湿，压不住半生积攒的苦。
“咱李家两代人，一个接一个往战场上奔，亲人走了一个又一个，对得起国，也对得起家。我把自己攒了一辈子的
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