校场外的灰墙上，那张朱砂写就的大红榜文前，人头攒动。
身旁，周氏紧紧攥着他的手臂，手指因为用力而微微发抖。她仰着头，眯着眼，一遍又一遍地数着榜上的行数，嘴唇无声地翕动，像是怕数错了。
“一、二、三……七……”
数到第七遍时，她猛地转过头，看向王迁，眼眶瞬间红了。
“中了……迁儿，中了！”她的声音发颤，带着一种近乎哭腔的喜悦，“第七！第七名啊！”
小禾被母亲的情绪感染，虽然不明白“第七名”具体意味着什么，但她知道哥哥“考上了”，也跟着跳起来，小手拽着王迁的衣角，仰着脸笑：“哥真厉害！”
周围的喧嚣涌过来，混杂着欢呼、叹息、咒骂。
有人狂喜着挤出人群，奔向等待的家人；有人失魂落魄地站着，盯着榜文，久久不动；更多的人，则是伸长了脖子，在榜上寻找自己或亲友的名字，脸上交织着期待与忐忑。
周氏的眼泪终于掉了下来。她慌忙用手背去擦，却越擦越多，声音哽咽：“好……好啊……你爹要是能看见……”
她说不下去了，只是紧紧握着儿子的手，那双手粗糙、布满茧子，此刻却让她觉得无比踏实。
王迁轻轻拍了拍母亲的手背：“娘，先回家吧。”
“对，对，回家。”周氏抹着泪，连连点头，“今儿娘给你做顿好的！咱们……咱们也庆祝庆祝！”
消息传得比风还快。
王迁母子三人刚走到石炭岭的岔路口，几个相熟的邻里已经等在道旁了。
“周家嫂子！恭喜恭喜啊！”一个裹着头巾的妇人满脸堆笑地迎上来，手里还提着半篮新摘的青菜，“我就说迁小子有出息！瞧瞧，武秀才！咱们石炭岭多少年没出过秀才了！”
“王家嫂子，这可是大喜事！”另一个汉子搓着手，憨厚地笑着，“往后家里田赋能减半，见官不用跪……这可是实打实的好处！”
窑洞前的空地上，很快聚了七八个人。都是左邻右舍，平日里或许为几根柴、一瓢水有过磕碰，但此刻，脸上都是真诚的、掺杂着羡慕的欢喜。
在这个贫瘠的山岭里，一个武秀才的功名，不仅仅是个人的荣耀，更是整片山洼的谈资，是能让所有沾亲带故者都觉得脸上有光的事。
周氏忙不迭地招呼着，脸上红光满面，多年劳累积
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