条斯理地撕扯、吞食那团藤蔓核心，喉咙动了动。
“马库斯博士，”助理的声音透过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“每次看到它们这样……吞噬、进化，或者被淘汰，我都会想……我们这样做，真的对吗？旧人类的消亡，那些选择……您不觉得遗憾吗？”
马库斯缓缓转过头，护目镜后的目光落在助理脸上。那目光里没有责备，没有共鸣，只有一种纯粹的、研究者观察样本般的审视。
“遗憾？”他重复这个词，像在品尝一个陌生概念，“一种基于情感投射和自我参照的评价机制。低效，且无意义。”
他重新将目光投向保护区。猎杀者β已经进食完毕，拖着半截残存的藤蔓，慢悠悠地走向一处岩架下的巢穴——那巢穴是用碎石、冻土和被它杀死的其他B.O.W.骸骨粗糙垒成的。
“旧人类，”马库斯继续说道，语调平直得像在读教科书，“只是地球生物史上一个短暂而……聒噪的物种。他们存在的时间，在地质年代尺度上微不足道。他们的文明，建立在脆弱的生态掠夺和永无止境的内耗之上。自我毁灭，是写在他们基因和社会结构里的必然结局。”
他抬手指向保护区内那些游荡、潜伏、相互猎杀的扭曲身影。
“而现在，新的物种正在崛起。它们更适应这个被改变后的星球，适应辐射、严寒、资源匮乏，以及……彼此构成的掠食压力。它们不思考意义，不纠结伦理，只遵循最基础的生存、繁衍、进化法则。这是更纯粹的生命形态。”
助理沉默了。他看着马库斯平静的侧脸，那张脸上没有任何对“人类”身份的认同或怀念。马库斯似乎完全将自己从“人类”这个类别中抽离出来，站在一个更高、更冷的维度，俯视着脚下这片由他参与催生、却又放任其自由演化的血腥生态剧场。
“那么，我们的角色是什么？”助理低声问，“只是……记录者吗？”
马库斯嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，那或许可以称之为某种形式的“笑意”，但冰冷无比。
“记录者，是的。但不止于此。”他转过身，走向观测塔内部的控制台，白色研究袍的下摆扫过结霜的金属地板，“我们是这场‘加速演替’的……轻微引导者
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