周府的夜，比往日更加深沉。
自周文渊白日遇刺的消息传回府中，整个宅邸便笼罩在一层无形的、紧绷的压抑之中。
护卫明显增加了，从前院到内院，几乎五步一岗，十步一哨，连仆役们走动都刻意放轻了脚步，交谈声也压得极低，生怕触怒了正处于惊怒中的主人。
内院西跨院书房，烛火摇曳。
陈汐已屏退了春桃，独自坐在书案后，却无心翻阅任何书籍。
白日听闻周文渊遇刺的消息，让她心中警铃大作，一股强烈的、混合着担忧、焦虑和无力感的情绪萦绕不去。
刺杀失败，意味着齐王的疯狂和无所顾忌。
这次目标是周文渊，下一次呢？
会不会是周府？
是她这个“前朝余孽”？
祖父让她来投奔周文渊，是认为这里安全，可现在看来，这州府之中，恐怕已无真正安全之地。
周文渊自身难保，又能庇护她到几时？
更重要的是，金龙令还在她手中。这是烫手山芋，也是唯一的希望。
祖父说，此令关乎前朝秘藏，或可成为她安身立命、甚至扭转危局的资本。
但秘藏何在？线索何在？周文渊对此讳莫如深，是当真不知，还是……有所保留，甚至另有所图？
她不能坐以待毙。必须主动做些什么，哪怕只是多了解一些情况，多掌握一点信息。
窗棂被极轻地叩响了三下，是约定的暗号。
陈汐立刻起身，走到窗边，推开一条缝隙。
阿月如同夜色中的影子，悄无声息地滑了进来，反手关好窗户。她已换上了一身便于夜行的深色劲装。
阿月走到桌边，就着烛光，从怀中取出一个小布包，放在桌上打开。里面是几小撮颜色、质地各异的泥土和碎屑，最显眼的，是中间那点已经干涸发黑、但依旧能辨认出是暗红色的痕迹，附在一片极小的、似乎是门轴锈蚀剥落的碎屑上。
“就是这东西。”
阿月指着那暗红色痕迹，灰扑扑的脸上没什么表情，但眼神凝重。
“我在西厢房门槛内侧的缝隙，和门轴下方都发现了。虽然被清理过，但没弄干净。是血，而且时间不长，最多三四天”。
“另外，”她拿起另一撮颜色较深、颗粒较细的泥土，“这土，不是府里花园或院子常见的土，带着一股很淡的、类似地窖的阴湿霉味，还有……一点点铁锈和火油的
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