三个女人认真听着，各自点头。
“我归营的日子，还有约十天。”林烽继续说道，“这十天，我们除了安顿，还要多熟悉县城情况。我会去拜访刘管事，再置办些家用。你们无事不要远离这片区域，尤其要小心生面孔。”
“夫君放心，我们省得。”柳芸轻声道，眼中满是不舍和担忧。石秀和阿月也默默点头。
接下来的几天，林烽一家开始了在县城的新生活。
林烽先去拜访了刘管事，送上了一些从山里带来的上好山货（主要是预留的熏肉和药材），感谢他之前的引荐。刘管事见林烽果真搬到了县城，又与李魁交好，态度更加热情，表示以后在县城有什么事，尽管来找他。
林烽又用剩下的银钱，购置了更多的生活必需品。他还特意去铁匠张铁那里转了一圈，取回了之前订制的箭头、手斧和砍刀，又订制了几把更小巧但锋利的匕首，给石秀和柳芸防身。阿月则得到了一把林烽专门为她挑选的、更合手的短柄猎叉。
这一日午后，林烽从城南集市置办了些针线盐巴出来。
他拐进一条回城西的近道。一阵突兀的、与这午后慵懒格格不入的声响，如同冰锥刺破寂静。
先是急促而凌乱的马蹄声，紧接着是人体沉重倒地的闷响，以及利器划过皮肉那令人牙酸的细微“嗤”声。这声音太熟悉了，边关的寒夜里，他听过无数次。
林烽的脚步没有丝毫停顿，全身肌肉却已在瞬间绷紧。他身形向侧方一滑，无声地贴到一处墙根的阴影里，目光如电，射向声音来处。
巷子深处，约三十步开外，景象令人心悸。
两匹毛色油亮、骨架雄健的骏马不安地喷着响鼻，缰绳拖在地上。地上，两名穿着深褐色短打、作护卫打扮的汉子，以一种扭曲的姿势倒卧在血泊中，脖颈处只有一道细如红线的伤口，却已断绝了所有生机。出手狠辣，一击毙命。
而制造这惨剧的，是三个作行商打扮的男子。他们呈三角站位，将一名女子逼到了墙角。那女子身着淡青色素罗裙，外罩月白比甲，身姿窀窕，此刻背靠冰冷墙壁，手中握着一柄尺余长的镶玉短剑，剑尖微颤，指向敌人。她脸上蒙着一层同色轻纱，看不清面容，但露出的额头光洁，一双眸子在惊惶中依旧亮得惊人，如同寒潭映月，
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