一夜无话，但小院中每个人的心头都压上了一层更重的阴霾。叶青璃的警告、胡彪的来袭，都昭示着山村的平静已被打破，危机迫在眉睫。林烽的假期，确确实实进入了倒计时。
次日清晨，林烽起得比往常更早。
“我进山一趟，最迟傍晚回来。”他对正在准备早饭的三个女人说道，语气平静。
这一次，他的目标非常明确——获取足够分量、足够价值的猎物，作为拜会那位“李队正”的敲门砖。县城城防营的队正，是实权人物，若能结交，对他离开后家人的安全，以及未来可能的退路，都至关重要。
他没有去往常狩猎的区域，而是向着更深、更险峻的群山腹地进发。那里人迹罕至，大型猛兽出没，但也意味着更丰厚的收获和更罕见的珍品。
凭借前世特种兵的追踪经验和这几个月对山林环境的熟悉，林烽如同幽灵般在密林中穿行。他避开了寻常兽径，专挑陡峭崎岖之处，寻找那些顶级猎食者或珍稀猎物的踪迹。
午后，在一处背阴的悬崖下，他发现了目标。
那是一头成年的斑斓猛虎！体长近一丈，肩高及腰，黄黑相间的皮毛在透过林隙的阳光下闪烁着危险的光泽。它正趴在一块巨石上打盹，身边散落着一些新鲜的鹿骨，显然是刚饱餐一顿。
林烽的心跳平稳下来，血液却隐隐沸腾。猎杀这等猛兽，风险极大，但收益也同样惊人。完整的虎皮、虎骨、虎鞭，在任何时代都是价值连城的珍品，更是武人彰显勇武的最佳证明。若能以此物为礼，足以显示诚意与实力。
林烽的目光落在老虎打盹的巨石上方，那里有几块松动的、看起来摇摇欲坠的巨石。一个计划在心中迅速成型。
他悄无声息地后退，绕了一个大圈，来到悬崖上方。小心翼翼地挪动到那几块松动的巨石旁，用携带的绳索和削尖的木棍，制作了几个简易却有效的杠杆和触发机关。然后，他回到原先的潜伏点，取出铁脊弓，搭上了一支特制的、箭头格外粗重、带有倒刺的破甲箭。
瞄准，呼吸平稳，心跳如常。他在等待一个最佳的时机。
时间一点点过去，太阳西斜。老虎终于动了动，似乎要醒来，慵懒地伸了个懒腰，露出了相对柔软的腹部。
就是现在！
弓弦震动，箭如流星！
“噗嗤！
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