膝盖已经彻底失去了知觉。
“呈上来。”
两个字，打破了这令人窒息的寂静。
高公公连忙躬身，迈着细碎的步子走下来，小心翼翼地从孟舒绾手中接过那枚玉佩，用一方丝帕托着，恭敬地呈递到御前。
皇帝接过了玉佩。
他的手指修长，骨节分明，戴着玉扳指的拇指在玉佩光滑的表面上缓缓摩挲，最终，停在了玉佩背面，一处极其隐蔽的暗纹上。
那是一道几乎与玉佩本身纹路融为一体的“水”字变体刻印，是当年他登基之初，亲手交给派往江南的那批死士的独有标记。
随着那批人的销声匿迹，这标记也早已失传，成了只有他一人知晓的秘密。
季慎……他的手，竟已伸得这么长了吗？
连这种东西都敢私藏，还给了自己的儿子。
他所图谋的，究竟是什么？
一瞬间，皇帝眼中那纯粹的威压，悄然变成了一股深不见底的疑云。
孟舒绾敏锐地捕捉到了这丝变化。
她知道，皇帝心中的那杆秤，已经开始倾斜。
她立刻趁热打铁，伏下身子，声音里带上了一丝恰到好处的悲愤：“陛下有所不知，季首揆早已察觉三爷并非他敛财的工具，更不是他掌控江南势力的棋子。他发现三爷的心，始终向着皇权，向着陛下！因此，他才逼迫三爷自断一指以示惩戒，甚至在日常茶水中下毒，试图废掉三爷，让他彻底沦为一个无法反抗的废人！”
话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍尖细的通报。
“启禀陛下！首揆季慎大人，已在殿外候旨！”
孟舒绾心中一凛，却并未显露半分慌乱。
她反而抬起头，迎着皇帝的目光，恳切地说道：“民女自知人微言轻，不敢与首揆大人当面对质。恳请陛下恩准，容民女暂避于屏风之后，听一听……首揆大人的肺腑之言。”
皇帝的嘴角，勾起一个意味不明的弧度。
他没有说话，只是对着高公公，轻轻抬了抬下巴。
高公公立刻会意，引着孟舒绾，悄无声息地躲进了御座一侧的十二扇紫檀木雕龙屏风之后。
“宣。”
随着皇帝一声令下，季慎穿着一身深色官服，步履沉稳地走入大殿。
当他的目光扫过地上那本熟悉的账册，以及侍立一旁、面无表情的
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