能顺着人的鼻腔，一路钻进五脏六腑，将胃里的一切都搅动得翻江倒海。
“呕……”
站在最前排的几个甲士，首当其冲，当场便控制不住地弯下腰去，发出阵阵干呕。
赵统领的脸色也瞬间变得铁青，他下意识地用手捂住了口鼻，身体向后仰去，眼中满是嫌恶与震惊。
“钦犯？”苏锦年的声音里带着一丝冰冷的讥讽，他用刀尖指了指那具被熏得发黑、几乎看不出人形的尸身，“赵统领眼神好，不如亲自上前查验一番？看看这具染了时疫，被火烧得面目全非的女尸，究竟是哪路钦犯。只不过……锦衣卫的案子，若是染上了不干净的东西，传到陛下面前，这协查的功劳，怕就要变成失察的罪过了。”
“时疫”二字，像一道无形的惊雷，在所有甲士心中炸响。
恐惧，瞬间压倒了军令。
赵统领脸上的肌肉狠狠抽搐了几下，他死死盯着苏锦年那双毫无感情的眼睛，又看了看那不断散发着恐怖气味的棺木，终究是不敢赌。
他可以为季首揆卖命，却不想为了一具可能带着瘟疫的尸体，把自己的命搭进去。
“算你狠！”他从牙缝里挤出三个字，最终不甘地一挥手，像是驱赶什么瘟神一般，怒吼道：“放行！”
“哐当——”
沉重的铁栅栏缓缓升起，森然的戟墙如潮水般向两侧退开，让出了一条通路。
苏锦年面无表情地还刀入鞘，双腿一夹马腹，马队再次启动，不疾不徐地穿过了城门洞。
自始至终，孟舒绾的指尖都未曾离开那枚木销。
直到马蹄踏上城内的石板路，将那座阴森的城门彻底甩在身后，她才感觉自己那几乎停止跳动的心脏，重新恢复了搏动。
掌心里，早已被冷汗浸透。
马队没有走宽阔的主街，而是拐入了一条条愈发狭窄幽深的暗巷。
车马喧嚣被隔绝在外，取而代之的是阴沟里散发出的腐臭和贫穷特有的霉味。
不知绕了多久，苏锦年在一处三岔路口勒停了马。
他翻身下马，从马鞍旁的包裹里取出一套叠得整整齐齐的粗布麻衣，递给了孟舒绾。
“换上。”他言简意赅，随即抬手，指向巷子尽头一处几乎要被黑暗吞没的角落。
那里，一盏昏黄的灯笼下，隐约能看到一块破旧的招牌，
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