提举坐书房案前，持新递密报。阅毕冷笑，掷于烛火。
“转水路？聪明。”他喃道，“可惜水不如陆好控。”起身踱步，眼中寒光闪动：“传令，盐道私渠尽启用，三浅滩加双哨，必查每艘船底！尤是……装棺的。”顿了顿又道：“若遇反抗，格杀勿论。”
与此同时，西市杜记药铺大门已封，门前设灵堂，白幡高挂“慈母李氏之丧”。十余披麻汉子抬黑漆棺材，哭声震天，沿官道缓行南去。杜掌柜着孝服立门，神情哀戚，对围观百姓连连作揖。
“家母病重多年，今终归乡安葬……诸位行个方便，容早上路。”无人觉异。棺底夹层中，另套完整摹本与兵籍残页静躺，随队伍大张旗鼓向南。此乃调虎离山。
杜掌柜赌敌惯性思维——必追最显眼之的。“哭声要真，脚步要慢，过桥摔跤最佳。”他曾嘱侄，“令其看清记深。”唯此，真火种方隐于无声。季府深处，荣峥快步穿廊，衣角带雨，色凝。
他推书房门，见季舟漾倚窗而立，执旧卷，灯火映冷峻侧脸，情绪不显。“三爷。”荣峥低声报，“雪雁一行已转入漕河支流，用杜掌柜老驳南下。证据熔入舱底，家属持假匣为饵，未露。”
季舟漾未动，淡问：“赵提举何作？”“下游设卡三处，缉查走私为名，实专搜密封物。另有文书吏随行辨伪。”“嗯。”他合卷，指尖轻抚封皮，似思。荣峥顿，声更低：“内阁有风声，议‘严惩僭越之民’……”
“拟以‘伪造圣旨’罪名追缉孟姑娘……”言至此止。季舟漾仍默，窗外风起，帘幕如浪。良久，他才缓开口，声沉如渊：“取一样东西来。”荣峥一怔。“家里祖传那件。”
夜雾渐浓，漕河如沉睡黑蟒盘踞荒野。断龙湾水势骤急，两岸峭壁夹峙，暗流翻涌呜咽，似大地吞咽何物。雪雁立船尾，掌舵手心沁汗。她望前月光割裂水面，心跳同桨声。
绕行七号口已逾两时辰无动静，然愈静愈似暴风雨前死寂。果未喘息，三艘无旗快艇如幽灵自侧后芦苇荡疾出，船头削尖如矛，破浪无声。转瞬成围。
首艇者跃舷，高擎刑部腰牌，声冷硬：“奉提举司令，接密报有叛逆逃犯匿民船，涉伪造圣旨、勾结外藩，即刻停船受检！”空气骤凝。船夫
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