新元二年，十二月一日。
北京，前门火车站。
这是帝国历史上值得铭记的一天。
虽然已是隆冬，天空飘着细碎的雪花，但整个车站广场却是人山人海，锣鼓喧天。
数万名百姓穿着厚棉袄，挤在警戒线外，伸长了脖子，只为看一眼传说中的“铁龙”。
车站站台上，红地毯一直铺到了那一头钢铁巨兽的脚下。
那是一台最新型号的“复兴号”蒸汽机车。
它通体漆黑，只有连杆和轮毂被擦得锃亮，反射着寒光。
车头挂着一朵巨大的红绸花，那鲜艳的红色在黑色的钢铁映衬下，显得格外热烈。
“呼哧——呼哧——”
机车锅炉里的水已经烧开，白色的蒸汽从泄压阀中喷涌而出，发出有节奏的喘息声。
这声音低沉有力，像是一头正在苏醒的远古巨龙。
陈源身穿元帅大衣，领口别着那枚刚刚铸造好的“铁路建设纪念章”，站在车头前。
在他身后，是苏晚、严铁手、铁牛等重臣。
而在另一侧，则是受邀观礼的各国使节。
包括葡萄牙、西班牙（新任公使）、荷兰，甚至还有几个刚刚从北方潜入的沙俄探子。
“上帝啊……”
葡萄牙公使看着那巨大的动轮，甚至比他的人还要高，不由得画了个十字。
“这东西真的能跑起来吗？它看起来就像一座会移动的城堡。”
“听说它不吃草，只吃煤？”
陈源听到了他们的窃窃私语，微微一笑。
他走上前，面对着扩音筒。
“各位。”
“有人说，华夏是一头沉睡的狮子。”
“今天，我要告诉你们。”
“狮子不仅醒了，而且它插上了钢铁的翅膀。”
他大手一挥。
“登车！”
“呜——！！！”
凄厉而悠长的汽笛声响彻北京城上空，惊飞了紫禁城琉璃瓦上的乌鸦。
伴随着一阵剧烈的金属摩擦声，“复兴号”缓缓启动了。
巨大的连杆开始推动动轮，白色的蒸汽像云雾一样包裹了车头。
起初，车速并不快，和马车差不多。
坐在奢华的“龙厢”里，外国使节们还算镇定，端着红酒互相碰杯。
“也就这样嘛。”
“有点震动，不过还能接受。”
但很快，随着列车驶出城区，进入广阔的华北平原。
司炉工开始疯狂铲煤，锅炉压力飙升。
速度表上的指针开始攀爬。
20公里……40公
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