新元元年，十二月十九日。 出关第二日，辽西走廊中段，中后所。
雪还在下，但落在地上的雪不是白色的，而是灰黑色的。 那是混合了大量草木灰和烟尘的“黑雪”。
卢象升骑在一匹高大的辽东马上，脸上戴着防风镜，身后跟着三千名第一侦察骑兵师的战士。 他们不再穿那身破烂的鸳鸯战袄，而是换上了新朝配发的加厚棉大衣，背着刀，腰间别着枪。
“畜生……” 卢象升勒住战马，看着眼前的一幕，牙齿咬得咯咯作响。 这是一个原本拥有数百户人家的村落。 现在，只剩下一片冒着青烟的断壁残垣。 皇太极为了坚壁清野，做得太绝了。 房屋被烧毁，粮食被抢光。 更惨的是人。 那些带不走的、或者不愿意跟着清军北撤的老弱病残，全部被屠杀在村口。 尸体堆成了一座小山，已经被冻得硬邦邦的。村里的水井被扒开，里面塞满了死猪和死羊，散发着令人作呕的恶臭。
“督师，前面还有。” 一名侦察兵红着眼睛回来报告。 “前出三十里，所有的村镇都是这样。” “连棵树皮都被剥光了。” “路上全是冻死的百姓，有些还……还被野狼啃过。”
卢象升翻身下马，走到那堆尸体前。 他摘下头盔，默默地站立。 风雪吹打着他斑白的鬓角。 他恨。 恨鞑子的残暴，更恨自己当年的无能。 如果能早点守住这里，这些百姓何至于此？
“记下来。” 卢象升重新戴上头盔，声音冷得像冰。 “把这一笔笔账，都记在皇太极头上。” “等到了盛京，让他来还。”
“全军听令！” 卢象升拔出枪，指向北方。 “继续搜索！” “遇到鞑子的游骑，不用留活口！” “杀！”
新朝主力纵队，距前锋二十里。
这里是另一番景象。 如果说外面是寒冷的地狱，那么这支行进中的队伍，就是一座移动的、温暖的人间堡垒。
“况且……况且……” 蒸汽拖拉机排成一字长蛇阵，在满是积雪的官道上碾压而过。 为了适应关外的深雪，严铁手给拖拉机的后面挂上了巨大的木制雪橇车。 这种雪橇车宽大平稳，上面搭着厚厚的帆布篷。
近卫军第一师的士兵们正挤在帆布篷里。 虽然外面零下二十度，但车厢里却暖洋洋的。 因为
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