新元元年，五月十五。 天津卫，长芦盐场。
这里拥有漫长的海岸线和适合晒盐的滩涂。在旧时代，这里虽然产盐，但因为工艺落后（主要是煮盐），产量有限且杂质多。 但现在，这里变成了一座巨大的【化工基地】。
一望无际的盐田中，海水在烈日的暴晒下，析出了厚厚的结晶。 但这只是第一步。 工人们将粗盐铲起，送入旁边的工厂。 粉碎、溶解、加入石灰乳，去除镁离子，、沉淀、过滤、再次结晶。
“哗啦——” 传送带尽头，洁白细腻如粉末般的盐粒倾泻而下，在仓库里堆成了一座座小山。
“这就是【雪盐】。” 严铁手抓起一把盐，伸出舌头尝了尝。 “咸！纯！一点苦味都没有！” 他激动地说道。 “主公，咱们这‘晒盐法’加‘洗盐法’，成本比煮盐法低了十倍不止啊！而且这产量……这一天出的盐，够北京城吃一个月！”
陈源站在盐山下，看着这令人目眩的白色。 “以前的官盐，又黄又苦，还要卖几十文一斤。” “那是为了养肥那帮盐商和贪官。” “现在……” 陈源抓起一把雪盐，任由它从指缝间滑落。 “成本既然这么低，那就把价格打下去。” “定个价：五文钱一斤。”
“五文？！” 旁边陪同的户部官员吓了一跳。 “王爷，这也太便宜了！南边的官盐可是卖五十文啊！咱们就算卖二十文，也是暴利啊！”
“不。” 陈源摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉。 “我要的不是利润，我要的是杀人。” “我要用这五文钱的盐，把南明朝廷的盐税彻底搞断流。” “我要让两淮那帮富得流油的盐商，全部去喝西北风。”
当晚。 天津卫的一处秘密据点。
一个满脸横肉、浑身江湖气的汉子，正忐忑不安地跪在地上。 他叫张大胆，是北方最大的私盐贩子，手下有几千号兄弟，以此为生。 平日里，他是官府通缉的要犯，脑袋别在裤腰带上过日子。 但今天，摄政王竟然要见他。
“张大胆。” 陈源坐在上首，并没有穿官服，而是穿了一身便装。 “听说你路子野，连南京的皇宫里都有你的眼线？”
“小……小的不敢！” 张大胆磕头如捣蒜。 “小的就是混口饭吃！王爷饶命啊！”
“起来。”
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