印加帝国的使者，是在十一月初的一个清晨，抵达新宋城的。
当时城墙上的哨兵最先发现异常——南边的海岸线上，出现了一支极其古怪的队伍。
说古怪，不是因为人多。队伍大约百人，规模远不及当年蒙特祖马一世亲临时的浩荡。古怪的是他们的行进方式和装束。
队伍排成两列笔直的纵队，步伐整齐划一，沉默而迅捷，像是用尺子量着走路。他们不沿海滩松软的沙地走，而是沿着被潮水冲刷过的、坚硬的砾石带前进，效率极高。
装束更是前所未见。所有人，包括看起来是仆役的人，都穿着质地细密、色彩鲜艳的编织衣物，以红、黄、黑、白为主，图案是规整的几何图形。为首的几个显然身份高贵，除了更华丽的编织外套，肩上还披着用某种动物柔软长毛织成的披肩，在晨光下泛着柔和的光泽。他们头上戴着一种圆形的、有护耳的毡帽，帽子上插着色彩斑斓的羽毛。
最引人注目的是他们赶着的十几头动物。那动物像羊，但没有角，脖子细长，背上没有肉峰，体型比羊大，比牛小，走起路来优雅安静，背上驮着捆扎整齐的包裹。后来知道，这就是羊驼。
队伍在距离新宋城南门一里外停下。一个使者出列，从怀中掏出一根用各色绳子编结的、挂满小结的彩色绳束，双手捧起，对着城门方向，用清晰而古怪的语言高声说了几句话。
“是奇普！结绳记事！”得到消息匆匆赶来的格里高利，在城墙上举着望远镜，激动得差点跳起来，“真的是印加人！只有他们用这个记录信息！”
林启也闻讯登上城楼。看着下方那支纪律严明、服饰独特的队伍，他心中了然。该来的，终于来了。美洲三大文明中最后一个，也是最南端、最封闭、以高山和黄金闻名的印加帝国。
“开城门，以礼相迎。”林启下令，“让王泰、平滋子准备接待。通知驿馆，准备最好的房间。还有，把咱们的‘好东西’，摆几样出来。”
迎接仪式在新建的都护府大堂举行。林启特意吩咐，宴会用的器皿，凡金银器，皆用黄金。一时间，大堂内金杯、金盘、金碗闪耀，连筷子都是包金的。倒不是林启突然暴发户，而是他记得，印加人对黄金有着宗教般的崇拜，称之为
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