倍、千倍。
“我们……下去？”他的声音有些干涩。
“明天。”奇马尔波波卡说，“今晚在山谷驿站休息。我已经派人先回城禀报。明天，皇帝陛下会接见你们。”
这一夜，无人安眠。
第二天清晨，使团沐浴更衣，换上最好的衣服。礼物重新检查装箱。在奇马尔波波卡的带领下，他们沿着蜿蜒的山路下到谷地，来到湖北岸。
一条宽阔的、用石材和泥土夯实的堤道从这里延伸向湖心岛，长度超过五里。堤道两旁是深深的湖水，堤面可容十人并行，两侧甚至有石砌的护栏。堤道上车水马龙，行人、轿夫、驮着货物的美洲驼、还有穿着华丽、被仆从簇拥的贵族，川流不息。所有人都对王泰这一行肤色、衣着明显不同的“外人”投来好奇、惊讶，有时是警惕的目光。
走在堤道上，更能感受到这座城市的庞大和活力。湖风拂面，带来水汽和城市特有的复杂气味——烟火、食物、香料、人群，还有一丝隐隐的……血腥味？
城市越来越近。白色的房屋墙壁上，往往装饰着色彩鲜艳的壁画，描绘着神灵、战争、狩猎的场景。街道是石板铺就，居然有排水沟。更让人惊奇的是，城市内部有纵横交错的运河，较小的独木舟在运河中穿梭，运输货物，仿佛一座美洲的威尼斯。
“用运河运货，比在街上快，也不拥挤。”奇马尔波波卡解释，“城里每天消耗的粮食、水、货物，数都数不清。”
他们路过一个巨大的公共浴场，许多市民正在其中沐浴，男女分开，神态自然。“我们相信，清洁的身体能取悦神灵，也能远离疾病。”奇马尔波波卡说。
还看到一座高大的建筑，门口有年轻的男孩女孩进出，神情肃穆。“那是卡尔梅卡克，贵族和祭司的学校。学习历史、律法、祭祀、星象、战争。”
甚至还有一个用高墙围起的区域，里面传出奇异的兽吼鸟鸣。“皇帝的动物园，收集了帝国境内所有奇珍异兽。”
王泰和格里高利飞快地交换了一个眼神。公共设施、教育体系、甚至皇家动物园……这文明的发达程度，远超预料。
最终，他们来到了城市中心，巨大的中心广场。
广场地面铺着平整的石板，大得能容纳数万人。广场一侧，是金
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