。许多旁观的部落老人，看着自家娃娃学着“南边”的字，神情复杂。有不安，有担忧，但更多的，是一种模糊的期待——也许，学了这些，娃娃们真能活得不一样？
第一堂课，就在这朗朗的跟读声中开始了。
萧琳亲自教“天地人”的写法。炭笔在黑石板上一笔一划，孩子们在面前的沙盘上歪歪扭扭地模仿。
下午，则由苏哈带领，去认识山谷里的几种常见草药：治疗腹泻的“地榆”，止血的“茜草”，驱寒的“姜”（从宋国引种的，居然活了）。孩子们叽叽喳喳，学得比上午还起劲。
成人夜校也同步开办。首批学员是二十来个各部落负责与商站交易、或者有点算术头脑的年轻人。夜校就在学堂旁边的屋子里，晚上点起油灯（用海豹油，耐烧）。
课程更实用：认识简单的汉字（如“皮毛”、“粮食”、“斤”、“两”、“钱”），学打算盘，学记账，学度量衡换算（宋尺、宋升与本地习惯的转换）。老师是商站里一个老账房先生，教得耐心。
“这个字，念‘账’。记好了，以后你们自己部落的进进出出，都要有‘账’，心里才有数，别让人糊弄了。”老账房敲着黑板。
学员里，学得最快、最专注的，是一个叫“诺敏”的流鬼少年，就是之前被萧琳注意到的那个。他才十三岁，但眼神灵动，上午在孩童班，下午跟着老人学狩猎，晚上还来夜校，一点不觉得累。短短几天，就能认写几十个字，算盘也打得噼啪响。
“诺敏，你学这么快，想干啥？”夜校放学后，老账房笑着问他。
诺敏挠挠头，有些不好意思：“我……我想以后去商站做事。或者，像王爷身边的王将军、陈将军那样……多认字，总会用得上。”
老账房拍拍他肩膀：“好小子，有志气。好好学，王爷不会埋没人才的。”
温泉谷旁边，一片新开垦的试验田，也到了收获的时候。
这片地不大，只有十来亩。是林启坚持要开的，就在温泉涌出的热源附近，地温相对高些。春天时，宋国农匠带来了耐寒的粟米（谷子）种子和萝卜种子，带着流鬼人一起，像伺候宝贝一样松土、施肥（用腐熟的苔藓和鱼内脏）、播种、除草。
过程并不顺利。粟米苗长得慢，
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