据古籍和商人传闻，勉强绘制的“北海推测图”。
信息少得可怜，矛盾百出。
“虾夷，其人穴居，善渔猎，性悍勇，衣鱼皮兽革……唐时曾遣使入朝……”
“千岛之地，多火山，多海兽，其民与虾夷同种，然更疏野……”
“闻极北有大地，苦寒无比，半年昼，半年夜，有巨熊白毛，人不可近……”
林启揉了揉眉心。靠这些玩意儿导航，跟闭着眼睛摸黑走路差不多。
“王爷，喝口茶暖暖。”萧琳轻声劝道。
林启接过，抿了一口，辛辣的姜味顺着喉咙下去，身上总算有了点热气。他看着炭火映照下，平滋子低眉顺眼的侧脸，忽然问：“平滋子，你们日本……对北边这些虾夷人，了解多少？”
平滋子手中针线一顿，抬起头，有些茫然，想了想才用生硬的汉语回答：“回王爷……奴婢知道的不多。只听……听族中老人说过，很早以前，大和族人和虾夷人打了很多仗……虾夷人败了，大部分往北边跑了。留下的……慢慢就成了日本人。北边岛上的，应该就是当年跑掉的那些虾夷人的后代。”
“语言呢？习俗呢？还一样吗？”
平滋子摇摇头：“不一样了。留下来的虾夷人，早就说我们的话，穿我们的衣服了。北边岛上的……怕是没人听得懂了。不过……”
她犹豫了一下：“有些很老的猎人或者渔民，也许……也许还能听懂几个词？但奴婢不会。”
林启点点头。意料之中。文明扩张的同化，向来残酷。
正说着，外面传来急促的脚步声和呼喊。
“王爷！前方发现岛屿！还有……小船！”
林启快步走出舰长室，重新登上舰桥。
顺着瞭望哨指的方向看去，在东北方向的海平线上，果然出现了一片青黑色的、起伏不平的陆地轮廓。那不是一个岛，是好几个，大大小小，像一串被随意扔在海里的墨绿色石子。最近的那个岛，距离舰队大约还有十几里。
而在岛屿和舰队之间的海面上，有几个小黑点正在快速移动——是船，很小，看形状像是独木舟或者简陋的舢板。数量不少，得有十几条，正朝着岛屿方向拼命划去。
“是岛上的居民，在捕鱼。”王泰判断，“看到我们的大船，吓跑了。”
果然，那些小
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