此刻，林启惦记的陈伍，正面临着他人生中最大的困境之一。
他们已经到了花拉子模东部边境附近。一路上的艰辛难以尽数，穿越荒凉的戈壁，绕过喀喇汗的哨卡和游骑，躲避沙暴和狼群，几次与死亡擦肩而过。出发时的二十名安抚司精锐，现在只剩十八人，折了两个兄弟在穿越一片流沙区时。
但最大的麻烦，不是自然环境，而是人。
花拉子模的边防军，警惕性极高。尤其是对从东边（喀喇汗方向）来的生面孔，盘查极其严酷。他们这支伪装成贩卖皮毛和药材的小商队，虽然证件齐全（伪造的），货物也像模像样，但在边境第一个关卡就被拦下了。
守关的花拉子模军官，是个满脸横肉、眼神阴鸷的百夫长。他围着陈伍的“商队”转了好几圈，像猎狗一样嗅来嗅去。
“从喀什噶尔来？卖皮子？”百夫长操着生硬的回鹘语，一把扯开盖在货物上的毡布，露出下面捆扎好的上好羊皮和几袋晒干的药材。
“是，是，军爷。”陈伍扮演的商队头领，点头哈腰，陪着笑脸，将一小袋银币不动声色地塞过去，“一点小意思，给军爷和弟兄们买酒喝。”
百夫长掂了掂钱袋，脸色稍霁，但眼神里的怀疑并未减少。“最近东边不太平，喀喇汗的疯狗和不知哪里来的异教徒在打仗。你们这时候跑过来做生意？”他盯着陈伍，“看你们的样子，不像普通行商。手底下，有点功夫吧？”
陈伍心里一紧，脸上笑容不变：“军爷好眼力。这年头，路上不太平，没点防身的本事，哪敢走远路。都是些庄稼把式，混口饭吃。”
“是吗？”百夫长冷笑一声，突然指着队伍里一个一直低着头、尽量降低存在感的队员，“你，抬起头来！”
那队员下意识抬头，眼神锐利，虽然立刻收敛，但那一瞬间的精气神，绝非普通商队护卫能有。
“拿下！”百夫长厉喝一声，后退一步，手按刀柄。周围的士兵立刻哗啦啦围了上来，刀剑出鞘，弓箭上弦。
气氛瞬间紧绷到了极点！安抚司队员们身体微微绷紧，手悄悄摸向藏在货物里的短刃和弓弩。陈伍大脑飞速旋转，硬闯？对方有关卡，人数占优，强弓硬弩对着，冲过去就是活靶子。束手就擒？那任务就彻底失败
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