短时间内，恐怕……恐怕真的过不来啊！”
最后一点希望也破灭了。桃花石颓然坐回椅子上，闭上眼睛。耳边是贵族和商人们七嘴八舌的劝说，或是苦口婆心，或是隐含威胁。
“殿下，当断不断，反受其乱啊！”
“喀什噶尔几十万百姓的性命，可都系于殿下一身！”
“联军林相公是讲信用的，您看阿史那家，不是合作得好好的？”
“再拖下去，万一城里有人忍不住开了城门，那可就……”
桃花石猛地睁开眼睛，眼中布满了血丝。他看着眼前这些熟悉的面孔，这些人，有的是跟他一起长大的伙伴，有的是他一手提拔的臣子，有的是世代依附他家族的商人。此刻，他们脸上都写着同样的东西：恐惧，对现状的恐惧；还有渴望，对生存、对财富的渴望。
他知道，这些人代表的不仅仅是他们自己，更是喀什噶尔城里大部分既得利益者的心声。他们不想跟着博格拉汗一起沉船。他们想要的是安稳，是继续做生意，是保住家族和财富。
他桃花石·阿尔斯兰汗，黄金家族血脉，喀什噶尔副汗，难道真要向一个宋人，一个外来者，低下骄傲的头颅？他想起博格拉汗那张威严又猜忌的脸，想起他派来的那些趾高气昂的使者，想起他催命符一样的文书和斥责。
不低头，就是死。城破家亡，玉石俱焚。
低头，或许还能活，甚至……像林启暗示的那样，有机会坐上那个梦寐以求的、八剌沙衮的大汗宝座？
这个念头一旦再次冒出来，就像野草一样疯狂生长。
他沉默了很久很久，久到书房里的炭火都快熄灭了，久到那些贵族商人们的心都提到了嗓子眼。
终于，他开口了，声音干涩得像生了锈：“去……准备白旗吧。派人，出城，去见林启。就说……喀什噶尔，愿降。”
说出最后四个字，他仿佛被抽干了所有力气，但心底某个地方，却又诡异地松了一口气。
三天后，喀什噶尔城门洞开。
没有血腥的攻城战，没有惨烈的巷斗。桃花石·阿尔斯兰汗脱下战甲，换上了一身素净的白色长袍，带着喀什噶尔主要的贵族、官员、将领，步行出城。身后，是同样放下武器、垂头丧气的守军。
城外，联军大营营门大开。林启没有
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