一日路程，城镇规模不大，但因为是河港，还算热闹。林启正站在驿站的露台上，看着浑浊的河水滚滚南去，思绪似乎也随着河水，飘向了遥远的东方。
陈伍脚步有些匆忙地走上露台，手里捏着一封用火漆封得严严实实的信。他的脸色，是林启很少见到的一种——凝重，甚至带着一丝……惶然。
“公子，程羽……程大人的信。加急，密件。送信的人说，必须亲自交到您手里，等您离开巴格达范围再看。”陈伍的声音压得很低，双手将信递上。
程羽？林启微微皱眉。程羽是他留在汴京，坐镇安抚司、协调各方的重要心腹之一，性格沉稳，办事老练。有什么急事，需要这样隐秘？而且，为什么是程羽的私信，而不是通过安抚司的正式渠道？
他接过信，入手颇沉。火漆是程羽的私印，完好无损。他挥挥手，陈伍会意，退到露台入口处，手按刀柄，目光锐利地扫视着周围，确保无人能靠近偷听。
林启撕开火漆，抽出里面厚厚的一叠信纸。是程羽那手熟悉的、略显拘谨的馆阁体。他展开，就着傍晚昏黄的天光，看了下去。
开头的几句问候和西域近况的简略汇报后，笔锋陡然一转，字迹似乎都变得凌乱、急促起来，仿佛写字的人当时手在颤抖：
“公子钧鉴：臣斗胆，以私信呈报，实因事体重大，牵涉过深，安抚司明面渠道恐已不可全信，亦恐消息外泄，引发不可测之变……月前，京中骤传噩耗，官家（宋英宗）……于福宁殿驾崩。”
林启的心猛地一沉。英宗死了？那个身体一直不算好、但在他离开时还算稳定的年轻皇帝？虽然早有心理准备，但真的看到这个消息，还是感到一阵突兀的凉意。他定了定神，继续往下看，想知道谁继位，是英宗的长子吗？自己离京前，是有所布置的，也通过苏宛儿和程羽，明确表达过支持赵宋皇子、稳定过渡的方略。
然而，下一行字，像一道冰冷的铁鞭，狠狠抽在他的眼睛上，抽得他眼前一黑，耳中嗡鸣。
“然，朝中以周荣、王相等为首一众大臣，以国赖长君、主少国疑、内忧外患（指公子西征未归，北辽西夏或有异动）为由，非但未遵公子离京前所定之策，更于官家灵前，联名上表，请立大公
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