国主而言，既可解北面辽患，又可收商税充实国库，更可借我大宋之力，稳固国内，清除权奸，真正执掌大权。此乃失之东隅，收之桑榆。些许虚名，与实实在在的皇权、安稳的江山、富足的百姓相比，孰轻孰重？”
他身体微微前倾，压低声音：“国主，当断不断，反受其乱。没藏讹庞在城外的一万亲军，是勤王之师，还是……逼宫之刃？北境狼烟已起，耶律百战的铁骑，可不会等国主慢慢权衡。汉王殿下是真心想与国主结个善缘，共抗北辽。若国主觉得我大宋条件苛刻，那耶律百战的胃口……恐怕只会更大。到时候，丢的恐怕就不只是河西几州了。”
这番话，软硬兼施，利弊剖析得清清楚楚，更点出了李谅祚眼下最致命的威胁——身边的没藏讹庞和北境的辽军。
李谅祚沉默了许久，久到炭火都噼啪了一声。他终于缓缓开口，声音沙哑：“汉王……果真愿助朕，除掉没藏讹庞？且不出动大军直接进入兴庆府？”
“我大宋将士，可为国主‘清君侧’提供些许便利，比如……一些特别的器械，一些精准的消息，以及，在必要的时候，在城外‘演练’，震慑宵小。”曾公亮说得含蓄，但意思明确，“至于大军入境，国主既不愿，我朝自当尊重。只要国主能控制住城内局面，城外没藏氏那一万兵马，汉王殿下自有办法让其‘群龙无首’，或‘幡然醒悟’。”
李谅祚眼中厉色一闪：“好！只要汉王能确保城外兵马不逼宫，城内……朕自有安排！”
“至于凉、甘、肃、瓜等州驻军之事……”李谅祚咬了咬牙，仿佛用尽了全身力气，“具体如何‘共同管理’，派驻多少‘护卫’，如何征税分成，需详细商定，写入条约。且必须言明，此乃为保商路，抵御外侮，并非割地！各州名义上，仍属西夏！”
“这是自然。”曾公亮微笑颔首，“具体细则，可着有司详议。国主既已首肯，那外臣即刻回禀汉王殿下。愿宋夏两国，永结盟好，共御外辱。”
两只手，隔着桌案，重重握在一起。一只是少年天子冰冷而微微颤抖的手，一只是老练政客温暖而稳定的手。
一场交易，就此达成。筹码是权力、土地和数万人的性命。
两天后，夜，大雪初停
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