一起扛，也便于……看着他们。
他想起出发前夜，林启在泉州港市舶司后堂说的话。
“这趟去，三件事。第一，把货卖出去，把钱赚回来，越多越好。第二，把路探明白，哪儿有暗礁，哪儿有补给，哪儿有朋友，哪儿是恶邻，画成图，记下来。第三……”林启顿了顿，手指在海图上三佛齐的位置敲了敲，“让那儿的人知道，大宋的船来了，带着货，也带着炮。是朋友，有好酒。是豺狼……”他没说下去，但眼神说明一切。
“轰隆——！”
一道闪电劈开铅云，雷声滚滚。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，瞬间模糊了海天界限。
“稳住舵！看准罗盘！”李宝在风雨里吼。
张诚抹了把脸上的雨水，紧紧抓住船舷。这一刻，什么权谋，什么利益，都远了。只剩下人和海，船和风，最原始的对峙，和最纯粹的……征服欲。
十天后，雨过天青。船队靠上了古城（今越南中部）的一处天然港湾。
岸上早就得了信，几个穿着类似宋人服饰但花纹繁复的官员，带着一队皮肤黝黑、持着长矛的士兵，在简陋的码头上等候。通译是船队从广州带的，一个姓阮的占城归化商人，会官话也会土语。
交涉出奇顺利。古城正被北边的大越国（李朝）欺负，急需外援。见到宋国这么庞大的船队，尤其是那两艘三层甲板、炮口森然的“伏波”、“镇海”号，态度恭敬得近乎卑微。
交易在码头上直接进行。宋人拿出丝绸、瓷器、铁锅、针线、药材。古城人拿出象牙、犀角、沉香、肉桂，还有成筐的占城稻谷——这正是林启点名要的，要带回去改良品种。
张诚带着李宝和几个军官，受邀进了王城（其实就是个大点的木寨子）。国王很年轻，穿着缀满宝石的短褂，通过通译表达了想“永结盟好，共抗北寇”的意思，甚至隐晦地提出，能不能“请天朝售卖一些那种会喷火的铁管子”。
“此事，需禀明我朝陛下。”张诚打着官腔，但私下让通译传话：武器暂时不行，但优质的铁料、铠甲，乃至帮他们训练士卒的教官，可以谈。前提是，古城必须保证宋国商船在此的补给、安全，并给予最优惠的关税。
年轻国王眼睛亮了，当场拍板。
船队在古城休整
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